提起“西门庆”这个名字，相信大家并不陌生。他不仅是《水浒传》中风流浪荡子的典型代表，而且还是《金瓶梅》中的男主角。用今天的眼光来看，西门庆是典型的高富帅，极受婚恋市场女性的青睐。但与此同时，他又是广大女性眼中的“渣男”。很多人以为西门庆是施耐庵和兰陵笑笑生虚构的一个人物，但实际上此人是原型的，他就是有“嘉靖朝第一鬼才”之称的严世蕃。
严世蕃是明朝首辅严嵩的儿子，虽然其貌不扬，但却通晓时务，熟悉国典，因为擅长揣摩别人的心思，所以被称为“嘉靖朝第一鬼才”。之所以说严世蕃为西门庆的原型，是有很多根据的。小说《金瓶梅》的作者是兰陵笑笑生，大家一看就知道是个笔名。但据相关专家考证，这位兰陵笑笑生应该就是明朝的文学泰斗王世贞。王世贞的父亲曾被严嵩父子所杀，他无法在现实中为父亲报仇，便创造出了“西门庆”这么一个角色来影射严世蕃。
严世蕃小名“庆儿”，号“东楼”，而王世贞就起了个相反的“西门”。小说中的西门庆虽然风流不羁，但也算得上一表人才。而现实中的严世蕃却是一个矮胖子，还瞎了一只眼。这种鲜明的对比，将反讽的手法用的淋漓尽致。而且小说《金瓶梅》中西门庆奢靡淫逸的生活，简直就是严世蕃的翻版。
据相关史料记载，严嵩虽然奸诈，但并不好色，一生只有妻子欧阳氏一人。而严世蕃却与父亲截然相反，他光妻妾就有27个，其他丫鬟、侍女就更多了。他在家中用的是金丝帐、象牙床、朝歌夜舞，简直比皇帝还会享受。但令人惊奇的是，严世蕃精力十分旺盛，即使公务繁忙，每晚仍要喝酒御女，从未有一日间断。王世贞也正是通过西门庆来揭露严世蕃的奢靡生活。
当然，严世蕃也并非一无是处。相反，他十分聪明。严嵩在执政后期，因为年龄太大已经渐渐力不从心。嘉靖皇帝因为严嵩无法揣摩其心意而有点恼火，每当这个时候，严嵩便会征求严世蕃的意见，而严世蕃给出的答案，往往是最契合嘉靖皇帝心意的。因为严世蕃父子贪赃枉法，所以为正直人士所厌恶。但每次弹劾他们的人却备受打击。
当严世蕃被御史林润捉拿后，他立刻派人散布谣言，说：“三法司审查严世蕃是为了给杨继盛和沈鍊(liàn)申冤，他们之所以死，全是严世蕃所为。”严世蕃知道，这些谣言一旦传到嘉靖皇帝的耳朵里，嘉靖皇帝为了面子也一定会保下他。但给他定罪的徐阶却很聪明，徐阶给严世蕃定了三条罪：一、私通倭寇罗龙文。二、勾结江洋大盗、训练私人武装、图谋不轨。三、在有王者之气的土地上修建住宅。嘉靖可以忍受官员们彼此倾轧，但要威胁到他皇位的，一律处死，绝不留情。最终，祸国殃民的严世蕃于嘉靖44年被处斩。
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