中国是多民族统一国家，国土版图是逐渐演变到今天这样的。夏朝国土，分布在今黄河流域。从西到东，囊括今陕西，山西，安徽、河北和山东等地。以这些地区为核心的版图，持续近千年。后来，随着生产力提升，人口增加，人们对工具和技术掌握能力的增强，迁徙开始了。从此，中国版图不断扩张。商朝，扩张到今四川，湖北，湖南和江浙一带的整个南方。周朝和春秋战国，又向西扩展到今甘肃，向东北扩展到今河北和黑龙江等地。
中国第一个大一统王朝，秦朝，奠定了此后中国版图的主体格局。北至长城，南至南海，西连羌胡，东临大海的主体，一直是中华九州的心脏。西汉时期，九州版图被再次扩充。今天所讲中国这一邻国，正是吉尔吉斯斯坦。这个国家在中国历史上曾有很长一段时间，是完全属于中国的，但今天却有许多人都不知道这一事实。
中国史书中有关吉尔吉斯斯坦最早的记载，见于《史记》。《史记》里，吉尔吉斯斯坦被称作“鬲昆”或“坚昆”。坚昆，不是地区名，也不是国名，而是民族的名称，是西汉时期对活动在今日吉尔吉斯斯坦国的人们的称呼。坚昆原本生活在今叶尼塞河上游地区，他们的土地广袤而平坦，又很少受到外界的侵扰，因此在很长一段时间内，都与外界相对隔绝。
坚昆，东去单于庭七千里，南去车师五千里。——《汉书》
这一局面，到汉武帝时期被打破。汉武帝时期，西汉国力达到了相对强大的程度，国家开始扩张。武帝强力开疆拓土，将中国的版图面积推向了新高度，西域通道和丝绸之路从此打通。汉武帝命李广利于太初元年（前104）和太初三年（前102），两次西征大宛，期间，坚昆生活的地区被大面积并入西汉王朝。因此，公元前102年之后的很长一段时间内，现今的吉尔吉斯斯坦国大部分地区，都是属于中国的。
在西汉王朝打开了西域的局面后，中原地区和西域地区的交流，往来和贸易，逐渐增加。第一次民族融合开始了。当时有不少中原地区和坚昆，去到各自的地方，从事贸易活动，也有一些人选择了定居，通婚，他们的下一代，同时具备汉族和坚昆的血统。汉朝朝廷层面，也为民族融合做出了不少努力，昭君出塞，就是贡献。
不过，坚昆生活的地区只是刚刚并入中国版图，另一方面，西汉王朝当时仍苦于和匈奴战斗，没有太多的精力顾及西域，更不要说顾及坚昆，再者，坚昆是一个既不尚武，也不好战的民族。所以在很长一段时间内，坚昆在实质上并没有与中原有过十分深入和频繁的交流，只是在表面上臣服了汉朝。因此这段时期，虽然坚昆属于中国，但他们并没有国家意识和集体归属感。
西汉的巅峰，没有维持多久。汉昭帝与汉宣帝的昭宣之治，是西汉的最后荣耀。汉宣帝死后，汉元帝刘奭即位。刘奭践祚前期，依然能够维持汉朝的昌盛，但汉朝许多不合理的制度，在他晚年一齐爆发，从而引发了王莽之乱。从汉武帝刘彻驾崩，到王莽之乱的近百年里，西汉王朝始终在走下坡路，完全没有精力顾及坚昆。刘秀建立东汉后，虽然保住了汉朝的躯壳，但汉王朝始终没有重振雄风，也再没有恢复昔日的荣光。因此，自汉武帝征服坚昆和他们的土地后，直到东汉时期，坚昆依然处于一种名实不副的归属状态。
东汉末年，天下分裂。魏晋南北朝时期，是中国历史上九州华夏一段为时最长的乱战时期，也是第一次民族大迁徙和大融和时期。四百年内，九州大地内部，常年混战，同样无暇顾及坚昆。这一时期中国古代的文献里，有关坚昆的记载是几乎没有的。
坚昆再一次和中原发生密切往来，出现在唐朝时期。坚昆脱离中原统治的数百年间，不断受到西域诸国和北方匈奴的袭扰，领土残破，人民生活困苦不堪。在被匈奴欺辱得忍无可忍之后，坚昆主动派出使者赴唐，请求归顺唐朝，成为大唐王朝的一员。
与苏轼共患难的侍妾王朝云
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