原标题：红军长征中最惨烈一仗，林彪发电恳求：部队伤亡惨重，赶紧过江吧
1934年10月10日，因第5次反“围剿”失败，中央红军被迫开始长征。至11月13日，连续突破国民党军3道封锁线。蒋介石遂于11月12日任令何键为追剿军总司令，薛岳为前敌总指挥，统一指挥中央军、湘军、桂军、粤军各部，力求将中央红军消灭在湘江、潇水以东地区。
对于尚在五岭山脉的羊肠小道上缓慢前行的中央红军而言，一张合围网正悄然收紧，危机正一步步降临。若被迫在这个远离根据地的陌生区域与敌决战，结局不问可知。
关键时刻，国民党内各派系的内斗，给了红军一线生机。蒋介石希望红军与湘、桂军迎面对撞，拼个两败俱伤，自己收渔翁之利，遂悄悄令第二、第三路“追剿军”这些中央军嫡系故意放慢行程。桂军主将白崇禧侦知中央军与红军的距离从2日行程拉大到了7天，便洞悉了蒋介石的险恶用心。加之红9军团于11月21日占领江华，摆出一幅准备深入广西腹地之势，白崇禧于当天决定除留1个团在灌阳，71团从咸水调守全州外，其他桂军军队全面后撤，退守桂北各关隘，既防红军入桂，又防中央军“假途灭虢”。如此一来，桂北全州、兴安、灌阳一带只有桂军3个团，从全州到兴安界首之间的百里湘江两岸，没有国民党正规军防守，湘江防线洞开。
按说由湘军主力组成的“第一路追剿军”正集结在黄沙河地区，距全州仅25公里，距兴安界首也不过80多公里。如湘军立即行动，最迟到11月24日就重新封锁湘江。不过，当何健要求“第二路追剿军”司令官薛岳接替湘军零陵、黄沙河防线，以便湘军南移接防时，却被薛岳以远来困顿为由断然拒绝了。何健指挥不动中央军，便从私利出发，拒绝了蒋介石要他填补桂军留下空隙的命令，还电文往来，与蒋、桂两方扯皮打官司。
非常可惜的是，由博古、李德把持的中革军委并没能敏锐地捕捉到这一天赐良机。他俩迟至11月25日，才发出突破国民党军第四道封锁线的作战命令，并决定中央红军分4个纵队，从兴安、全州之间抢渡湘江。11月26日，携带着笨重辎重的军委纵队从永安关进入灌阳的桂岩，一天之内只走了8公里。
11月27日凌晨，红2师并指挥红1师1个团，由大坪渡口渡过湘江。红4团转向西南，于下午抵达界首渡口。留在此处的10余个当地民团望风而逃。红4团兵不血刃，便占领了这个湘江重要渡口。界首处的湘江不过百米宽，水流速较缓，水深及腰，可涉水而过。红4团利用找到的几只小船搭起了浮桥。林彪获悉后，一面向中革军委报告，一面令红5团沿江北上，希望能占领全州这个更大的渡口。非常可惜的是，桂军退守全州的第71团非常警觉，红5团没能在行进间袭占县城，便退守全州西南的觉山铺，掩护渡口安全。
11月27日日终时，军委纵队从桂岩到达文市，行程仅6公里。由桂岩到最近的湘江渡点，不到80公里。如果中革军委下决心采取轻装急行军，一昼夜就可到达，全军仍可能以较小的损失渡过湘江。令人扼腕痛惜的是，博古、李德并未意识到危机正在降临，舍不得从苏区带出的那些坛坛罐罐，仍按部就班地缓缓而行。
11月28日，惨烈的湘江阻击战在觉山铺打响。此地向北距离全州县城30公里、向南距离界首渡口50公里。有条公路与湘江并行的从这里穿过。公路的两侧是起伏的丘陵。虽然地形并不适合展开阻击战，但此时红1军团只能选择这里打阻击。当天在这里向红1军团发起猛攻的湘军，是由第19师师长李觉以代保安司令身份指挥的第16师、陈子贤旅（缺1个团）和4个补充团，共计12个团的兵力。
红1军团在觉山铺的兵力只有3个团。湘军频频发起波浪式冲锋，并一个劲地进行侧翼迂回，逼得红1军团不得不拉长战线，兵力和火力密度便更加不足。林彪急令留守界首的红4团将阵地移交给刚渡过湘江的红3军团红4师后，立即北上觉山铺参战。即便如此，4个团要阻击敌12个团，何况敌还有17个团的后备力量，无论如何是不够用的。28日晚，林彪电令担任潇水阻击的红1师2个团以急行军的速度，赶往觉山铺参战。
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