故宫博物院保藏五幅标注“状元”、“榜眼”字样的年老男子照片。若按此刻的审美尺度，她们固然纷歧建都能称做美人，却也边幅矜重，穿着时髦，很有几明白星的“范儿”。
那末，这些既非格格、宫女，也不像宦家闺秀的人物，身份毕竟若何?查阅相干史料，得知她们都是清末上海选出的“艳榜”(花榜)名妓。它们固然只鳞片爪，却可透视出那时的世态风气。
花榜就是在妓女中举行选美，近似勾当早在宋朝即已呈现。光绪二十三年(公元一八九七年)，编缉李伯元首度将花榜评比地下化、体系体例化，连续在报纸上推出“艳榜三科”，成为影响遍及的沪上盛事。所谓“艳榜三科”，就是妓女海选的三个款式——花榜、武榜和叶榜。
李伯元(公元一八六七至一九〇六年)，名宝嘉，字伯元，江苏常州人，光绪二十三年在上海开办。这是中国近代第一份文艺小报，目标是“假游戏之说，以隐喻劝惩”。因为该报重视青楼，仿佛花界的专业报纸，李伯元是以得到“风月总持”、“骚坛牛耳”、“花界提调”等雅号。
开办人李伯元
创刊伊始，即以着花榜为首事。详细评比法则是：模仿东方平易近主推举措施，以“荐函”多寡——选票数目决议推举成果。大抵分三个步调，即收罗荐函、统计选票和颁布成果。
荐函即对应选妓女的保举信，次要内容包含被保举者的姓名、住址，对其身段、边幅、操行和应对举止的描绘，以及保举来由等。收到的荐函均以“来书照录”的方式，一成不变地在报上连续刊载，逐日都吸收着读者的眼球。
这年七月初七“女儿节”，首届花榜正式公布，推出一甲(即状元、榜眼、探花)张四宝等三人、二甲蔡新宝等三十人、三甲金丽卿等一百零七人。从籍贯上看，状元、榜眼、探花均被“苏州人”所包办。
那时的上海可谓昌盛“娼”盛，妓女因来源、籍贯、身份的差别，分为很多品种和品级，归结起来大抵有：书寓、长3、么二，以及最基层的台基、野鸡、花烟间、钉棚、淡水妹、淌白、拆白党等。
“花榜”推举的工具，属于“书寓”、“长三”等的初级妓女。中榜者固然不可仕进，也没甚么奖品，但开榜时每一个人的名字背面，都说明居处和考语，嫖妓者可“按图索骥”，名次靠前者天然也就买卖茂盛了。
小脚妓女出堂会时由龟奴扛在肩上出行
所着花榜，相称于科举测验中的“文榜”。厥后，李伯元又套用武科举之名，开设“武榜”。武榜又称“艺榜”，并不是比试武功、技艺，而是“仿都城戏班前例”，在艺伎中评比身手超卓者。
接着更是别开生面，推出以初级妓女之侍女为评比工具的“叶榜”。意义是说妓女为花，侍女是叶，好花还须绿叶陪。武榜、叶榜均沿花榜之例，分为三甲。
名妓照片何故进宫
将传统的妓女推举变更出差别的把戏，满意了都会人的文娱生理，并由此得到了贸易好处的最大化。但对付李伯元这位风骚佳人而言，逐利绝非独一目标。他是在以其独有的滑稽讥讽，借事寓言，进而叫醒痴愚。将进士品级与科举头衔，移植于妓女选美，自己就是借助科举的外壳，嘲弄“崇高”的科举轨制。
那末，李伯元掌管评比的艳榜人物照片，为何礼堂而皇之地进入宫中?在没有找到切当的史料之前，我们无妨试做几种大概性的猜测：
一是朝廷存眷李伯元其人。李伯元撑持戊戌变法，与梁启超级维新党人干系紧密，不时放言无忌，表达对国是的悲忿之情。乃至另有“西宫高耸以压日”等过激言辞，锋芒直指操纵朝政的慈禧太后!
他的斥责小说，更以晚赃官场为举事工具，会合描述了宦海中的各种败北与暗中，可谓清末权要的百丑图。他的勾当大概也曾惹起朝廷存眷，并为此汇集相干质料，这些照片便由此进入宫中，并被成心或偶然中保藏。
二是妓女引领潮水。上海是开埠最早的都会，也是中西文明的交汇之地。妓女以其共同的身份与履历，简单冲破陈规约束，成为新事物的初期承受者和推介者。她们开风尚之先，特别在服装穿戴和行动举止上引领潮水，被视为时尚的代表。在此布景下，出于观赏时髦或“整肃风化”，这些照片也进入宫中。
清末名妓明信片
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