但是，也有一种说法认为：比起宋太宗，宋太祖负有更大的责任。
这种说法有道理吗?我们还要从宋太祖的老上司柴荣说起。
一、柴荣曾力图收复“燕云十六州”
后周世宗柴荣即位后，展现出了与其他五代十国君主不同的清新气象。他意图尽快完成统一大业，结束乱世。
这个时候，有个叫王朴的大臣，向柴荣献上了被称为《平边策》的统一方略。王朴认为，南唐、后蜀等国虽富，但军力欠佳，因此建议先拿下两国，而“吴、蜀平 , 幽(幽州)可望风而至。”(《旧五代史》)
在王朴看来，一旦吴蜀等地拿下，收复“燕云十六州”是顺理成章的事。
柴荣深以为然，于是便先攻取南唐。然而，南唐没有王朴想象得那么不堪一击，柴荣花费了3年多，终于取得了14州，但要将其完全灭掉恐怕是旷日持久的。
于是，柴荣马上调转枪头，挥军北伐，意图先攻灭北汉，同时收复“燕云十六州”。
公元959年，柴荣在先后收复了瀛、莫二州，以及瓦桥、益津、淤口三关之地后，却突发重病，不得不返回开封，并在不久后病死。
随着柴荣的死，中原王朝对“燕云十六州”的攻势暂时归于沉寂。
二、“燕云十六州”不在宋太祖计划之内?
1、“先南后北”的统一方略
公元960年，宋太祖建立北宋后，曾经想要先攻打北汉，但又没有下定决心，于是就统一的先后顺序问题，咨询了大将张永德，而他得到的答案是：
“太原(北汉)兵少而悍, 加以契丹以为援, 未可仓卒取也。”(《续资治通鉴长编》)
张永德的意见是：北汉虽然兵少，但战斗力强，又有契丹为外援，极难攻克。
后来，赵匡胤、赵光义兄弟曾夜访宰相赵普家，再一次就统一天下的顺序问题征求意见。
“上曰:‘吾欲收太原(北汉)’。普嘿然良久,曰 :‘非臣所知也’ 。上问其故, 普曰 :‘太原当西北二边, 使一举而下,则边患我独当之, 何不姑留 ,以除削平诸国,彼弹丸黑子之地将何所逃!’上笑曰, ‘吾意正尔 , 姑试卿耳’ ! 于是用师荆湖,继取西川。”(《续资治通鉴长编》)
这段著名的对话，奠定了北宋“先南后北”统一天下方略的总基调。
按照赵普的意思：如果先拿攻打北汉，纵然能够一次就攻下，也要面临北方的契丹边患;还不如把它留下，先攻打南面的诸国，像北汉这种弹丸之地，还怕它逃了!
而从以上两则史料中，我们还可以发现一个问题：宋太祖并未将收复“燕云十六州”列入他的统一计划之列，而只说要攻下“太原”，即北汉的都城。而在赵普给宋太祖的答案中，也没有提及收复“燕云十六州”。
而在具体统一过程中，宋太祖却曾经两次攻打过北汉。公元968年，北汉皇帝刘钧病死，国内发生内乱。宋太祖果断发动北伐，但因为契丹派出救兵，宋军退去。
第二年，北汉对宋发起反击，宋太祖再次北伐。这次，他事先预判了契丹的救援方向，先派兵马抢占有利地势，阻击契丹援军，但最后仍因为攻城战伤亡颇大而被迫退兵。
2、宋太祖对契丹的态度
宋太祖两次北伐北汉未果，这两仗，也暴露了他不愿意过早与契丹正面交锋的心理，正如他所说：“河东与契丹接境, 若取之, 则契丹之患我当之也。”(《东都事略》)
宋太祖对于契丹和“燕云十六州”的态度，还在另外两则史料中有所体现。
一是王巩的《随手杂录》记载：
太祖一日召赵韩王(赵普)于别殿，左右无一人, 出《取幽燕图》示之。赵熟视久之,曰:“此必曹翰所为。”帝曰：“何以知之? ”曰：“非翰莫能为也。”帝曰 ：“何如? ”赵曰：“举必克之, 须世世得曹翰守之乃可。”帝不语，携图而入, 遂不复言幽燕之计。
当时，曹翰向宋太祖献上了《取幽燕图》，宋太祖问赵普这张图如何?而赵普的回答是：计划不错，攻之必克，但须得世世代代都有曹翰这样的人才守住这块地方。宋太祖沉默不语，再也不提收复“燕云”之事。
同样在记载，也出现在王夫之的《宋论》中：
“太祖谋之赵普。普曰：‘(曹)翰取之，谁能守之?’太祖曰：‘即使翰守之’普曰：‘翰死，谁守之?’而帝之辩遂穷。”
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