提起近代的广西军阀，我们都知道李宗仁、白崇禧、黄绍竑，其实，这三人属于“新桂系”，在他们之前，还有一个“旧桂系”，代表人物是陆荣廷、沈鸿英等人。
今天咱来介绍的，就是其中的沈鸿英，曾担任桂军总司令。
沈鸿英1870年生于广西柳州雒容县，早年是一个不折不扣的土匪，后来为了生存，只好被招安。但这个人非常会经营，也很会投机，渐渐有了点实力后，又投靠了孙中山，参加了二次革命，实力越做越大，最后做到了桂军总司令，兵力有5万多人，雄霸一方。
沈鸿英最大的特点就是心狠手辣，还善于搜刮敛财。
早年时，他在姑婆山当土匪，有一次到柳城县抢了官银，柳城县长塘区团总何正文为了出这口气，就把他的哥哥沈鸿辉抓去，严加审问，逼他说出沈鸿英的下落。最后，沈鸿辉连惊带吓，在回家的途中就一命呜呼了。
沈鸿英知道这个消息后，认为哥哥是何正文打死的，就带了50多人，趁一个夜色冲进了何正文的家里，将其活活打死，又将何正文全家老小14口全部杀掉。
如果说他杀死何正文一家是为了报仇的话，那么，他后来被招安后，又反过来将自己的土匪兄弟们全部杀掉，则充分暴露了他的无耻。
1913年，沈鸿英为了得到广西大军阀陆荣廷的信任，接受了陆荣廷的命令，除掉姑婆山的土匪。要知道，这些人可都是曾跟他出生入死的兄弟，跟他一起当土匪当了8年，可沈鸿英根本不念旧情，设计将姑婆山上的所有土匪骗出来，许诺说要给他们高官厚禄。
在宴会上，这些土匪以为要跟着大哥过上好日子了，个个喝得酩酊大醉，结果，就在他们不省人事的时候，沈鸿英将他们全部杀掉，还将山里屯积的东西抢劫一空。这还没完呢，沈鸿英又将土匪的家属小孩全都抓了起来，女人按照年龄及漂亮程度，定价卖给别人，男孩子则直接全部卖掉。这一举动，真的是把他恶劣的本性体现得淋漓尽致！
沈鸿英在桂林盘踞多年，靠着巧取豪夺攒下了万贯家财，当他被李宗仁、黄绍竑打败退出桂林时，单是没收他在雒容、柳城、八步的巨宅田产，就足足装备了两个师。他在八步的住宅，最后被当成了专员公署，整个八步县的工作人员都在里面办公，还有多间闲置的房屋，足以看出他的豪宅有多豪。
沈鸿英在广西没法呆了，只好逃到了香港。但他并没有落魄，因为他在香港、九龙都有很多豪宅，在香港安顿下来后，又购置土地数十亩，在里面种树、养鸡养鸭，依然花天酒地，过得逍遥自在。
有人曾评价说，沈鸿英很得下属的拥戴，因为他对下属非常关心。这确有其事，他的下属凡是谁家有了困难，只要他知道，都会送上一些钱或是东西。
但是，他根本不是关心下属，而是收买人心，下属得到他的小恩小惠后，更加死心踏得地帮他敛财。当然，他的下属们也都不是傻子，各取所需罢了。
1938年，沈鸿英在香港病逝，终年68岁，也算是善终了。
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