唐朝是中国古代汉族建立的版图最大的王朝，其势力范围深入了大漠、东北、西域等地。唐朝宰相宰相杜佑在《通典》中对唐朝的范围描绘为：“东至安东都护府 ，西至安西都护府，南至日南郡，北至单于都护府。南北如前汉之盛，东则不及，西则过之。”但是这个是一个十分模糊的描写，唐朝的疆域到底有多大，至今依然是一个备受争议的话题。小编认为，应该将疆域和势力范围分开来看。疆域是一国能够行政管理的地区，而势力范围是其军事能力能控制的地区。而本文主要探讨下唐朝的疆域和势力范围。
一，唐朝在西南地区的疆域和势力范围
唐朝的版图上，最初是州县二级行政区划。但是我们依然要对州的性质进行区别。设置在内地的州，叫做“正州”，由国家派遣官员负责行政管辖，也有可能由国家任命当地的民族首领进行管辖，但是无论如何，国家会有户口、行政、税收等方面的管理。另外一种州，设置在边疆地区，叫做“羁縻州”。羁縻州没有行政管理，只是册封当地的民族首领为刺史进行了管辖。前者是属于疆域范围，后者如果有了军事控制就是势力范围，如果没有军事控制，那就连势力范围都不是。
大多数正州和羁縻州的区别都十分容易区分，唯独西南地区比较特殊。唐朝初期，统一内地之后，西南、岭南一带的土族大姓纷纷归附，被册封为了刺史等职位。这些羁縻州分别隶属于岭南道、江南西道和剑南道。这些地方的羁縻州和北方的羁縻州有很大的区别，唐朝对这里的控制远远大于对北方的控制，甚至存在一定的行政干预。因此，西南地区大体上处于疆域和势力范围的游离状态下。唐朝对西南羁縻地区的控制，在时间上，随着国力的增强的而增强，也随着国力的减弱而减弱;在空间上，对岭南地区、黔州地区的控制更强，而对云南地区的控制则基本是羁縻状态。
英文版唐朝版图
黔州都督府境内有50个羁縻州，其中牂州(瓮安)、琰州(关岭)、庄州(今惠水)、充州(石阡)、应(三都)、矩(今贵阳)这六个州在唐朝早期为正州，到了唐玄宗时期才降为羁縻州。泸州都督府所领纳、萨、晏、现四州，仪风初期为正州，先天时降为羁縻州。而茂州都督府所领维、翼二州本为羁縻州，后改为正州。涂、炎、彻、向、冉、穹、笮七州，最开始也是羁縻州，后来“相次为正”。这反映的是唐朝在黔州，剑南等地的控制强度变化。可以说，西南各大都督府所辖的羁縻州，是唐朝不稳定的疆域范围。这里“朋仇相嫌”,“兵戎相防”，唐朝官方经常派遣官方进行了调节，宣称“卿等虽在僻远，各有部落，俱属国家”。
总体上来说，唐玄宗之前，这些地区大体处于势力范围和疆域的徘徊状态中。贵州、四川盆地边缘、岭南一带大体上可以算为唐朝的疆域，而云南则从未纳入疆域范围。最初在云南出现的各羁縻州都是册封的爨氏等政权，由于还没有形成统一的王国，他们无法和唐朝抗衡，只能臣服。开元年间，南诏崛起，统一了六诏地区，西南出现了一个较大的民族政权。这个政权时而投靠唐朝，时而又进攻唐朝。可以说，南诏的建立代表着唐朝的势力退出了云南。开元年间设置黔中道，也就是加强对黔州的控制，以防南诏。
二，唐朝在东北的势力范围情况
唐朝疆域最东北为河北道，只要管辖今天的河北一带地区。山海关之外，唐朝并未设置正州，但是设置了大量的羁縻府州。唐朝册封在东北的羁縻府州也分为两种情况，一种只是名义上的册封，没有军事控制;另外一种是册封当地的首领，但是有军事控制。前者算不上势力范围，只能是中国古代朝贡制度中的一个方针，后者就可以算唐朝的势力范围了。
谭版唐朝中期地图：唐朝在东北上不封顶
唐朝的东北居住着扶余、契丹、奚、室韦、靺鞨、三韩等民族。唐朝初期，高句丽强盛，于是唐太宗和唐高宗多次联合辰韩建立的新罗，共同出征扶余人建立的高句丽和百济。660年，百济灭亡，唐朝册封其残余各部为设置熊津等五都督府;668年，高句丽灭亡，唐朝随后设置安东都护府、营州都督府以控制其地。而契丹和奚是同族异名，位于西辽河一带，开始臣服于东突厥，东突厥瓦解后又臣服于唐朝，先后设置了松漠都督府和饶乐都督府两个羁縻都督府，其都督是本族首领担任。
比较客观的唐玄宗早期地图
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