长期以来，非洲大陆在世人的印象当中长期是以破败、落后、贫穷而出现的。不过在非洲有一个国家却不同，这个国家曾经被誉为“非洲之光”。在正经济水平，军事力量，民生幸福指数等指标当中，它遥遥领先于其他非洲国家。这个国家就是南非，在上个世纪60-70年代层一度被广泛看好是为数不多的发达国家，经济在全球范围内是名列前茅。
但是，这样的态势并没有持续多久。从八十年代开始，南非经济增长率史无前例地出现了负增长的情况，综合国力日渐衰退下来。
从八十年代出现负增长开始，南非在经济方面便显现颓势，发展低速且极其不稳定
冷战时期，南非表现出了强大的国家竞争力。但到了冷战后期甚至是冷战结束后，南非却让人大跌眼镜。从一致看好到唏嘘不已，南非这个国家，到底经历了什么，让自身出现了断崖式下滑的糟糕形势?繁荣与衰败，从来就是一对孪生子。稍不小心，便将南非推入万丈深渊。
一、追求独立的漫长之旅南非真正意义上最早的经济贸易活动，可追溯到大约2500年前的班图人扩张。班图人是一支非洲族裔的统称，他们为了进一步加强对非洲大陆的控制，四处活动，最终来到了今天的南非地带。而在这里，他们建立了贸易中心，交易的商品包括本地的黄金、象牙以及来自遥远中国的瓷器、玻璃球等。
在殖民地统治之前，由班图人建立的马蓬古布韦王国遗址
班图人的宁静，和非洲大陆的其他族裔一样，被欧洲殖民者的魔爪活生生捏碎了。1487年，葡萄牙航海家第一次登陆上了非洲南部。之后，他的继任者们不断地在这片海域周边探索。著名的好望角，也正是在这段群雄博弈的时期，应运而生了。
好望角，曾经是欧洲通往东方的必经之路，战略地位不言而喻
葡萄牙独食的好日子，并没有持续多久。从1602年开始，葡萄牙和荷兰展开了持续数十年之久的葡荷战争，双方开战的目的直指对方殖民地。他们都希望通过占领更多的土地以及布局更广泛的贸易，来推动自己帝国宏伟蓝图的进一步实现。
阵仗庞大的葡荷战争。殖民者的贪婪本性促使他们不会轻易放弃任何一块肥肉
葡荷战争最终以“海上马车夫”荷兰的胜利而告终。因此，非洲南部正式进入了荷属开普殖民地时期。和荷兰其他的殖民地一样，荷兰东印度公司拥有对非洲南部的殖民代理权。
1700年至1795年荷兰在非洲南部的殖民地面积变化。今天的南非便是这其中的一部分
非洲南部的这片殖民地，在荷兰的殖民者眼中，是一种区别于其他殖民地的存在。它是荷兰东印度公司唯一一个指定的、不作为交易站的永久定居点，被许多公司员工公认为是理想的退休地点。
荷兰东印度公司规定，在公司服务数年之后，员工能够以“自由公民”的身份在相应的殖民地租赁一块土地进行生产。此举措让很多来自荷兰以及欧洲的白人定居在了荷属开普敦殖民地。
荷兰东印度公司旗帜在非洲南部的上空迎风飘扬
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