在董卓死后，凉州军濒临崩溃，在贾诩的建议下，凉州军众将在生死关头齐心协力的攻破了长安城。但是在瓜分胜利果实的过程中，却产生了极大的分裂。
李傕、郭汜割据关东
牛辅的部曲李傕、郭汜、董承、张济；董卓的部曲樊稠、李蒙、王方、杨定等人各成一派，各派之间相互猜忌。兴平二年，李傕怀疑樊稠和凉州军阀马腾勾结，就在会议座上杀樊稠。接着又跟郭汜发生矛盾，把献帝劫持到了军营，烧毁宫殿、城门，抢劫官府，把公卿派到郭汜处讲和。郭汜则扣留了公卿，双方在长安城内发生激战。李傕和郭汜在城内连战数月，死者万计。经过李傕和郭汜的内讧之后，长安空城了四十多天，身体强壮的四散逃走，走不动的就彼此相食，二三年间，关中不再有人迹。
在献帝北渡黄河，摆脱李傕、郭汜之后。李傕、郭汜众将失去了朝廷的象征，地位迅速下滑。建安二年，李傕、郭汜先后被杀，凉州众将继续割据关中，但是力量更加的分散，不能形成重要的独立势力。
白波诸将割据河东
在黄巾起义失败后，残部郭泰领导并州农民在西河白波谷起兵，割据了河东，被称作为白波军，并且发展成为由诸帅领导的多支部队。不久白波诸帅的杨奉投靠了李傕，但是杨奉对李傕和郭汜相争表示不满，就联合凉州军董承进行调解后，护送献帝东行。李傕、郭汜反悔，派兵追击，杨奉从河东招来白波军势力，把献帝挟持到了白波军控制的河东郡，从此东汉政府的控制权转移到了白波诸帅手中。
白波诸帅同样没有统一的领导，在建安元年，因为献帝返回洛阳的问题，白波帅杨奉等人和凉州将领董承之间发生分歧，相互火拼。献帝到洛阳后，杨奉又中了曹操的调虎离山之计，献帝被曹操劫走。最终杨奉被刘备诱杀，其他人也接连被杀或者病死，白波诸帅割据失败。
韩遂马腾割据凉州
凉州是东汉十三刺史部之一，是关中和西域之间的唯一通道，是防御西北少数民族入侵内地的屏障，被称作为天下要冲、国家藩卫，还是羌族等少数民族的居住区。在灵帝的中平元年，凉州先零羌等继黄巾起义后也举行起义反对官府，韩遂被义军劫过来当军政。起义军有数万羌兵，战斗力十分强悍，在黄巾起义失败后，这只部队继续攻击，使得朝廷陷入困境。黄埔嵩、张温、董卓多次镇压，都无功而返。
中平四年，韩遂杀了起义军原来的首领，接管了这只队伍，拥兵十万。韩遂杀刺史、郡守，割据凉州。同一年，凉州司马马腾也起兵对抗朝廷，和韩遂联合在一起。马腾是名将马援后代，韩遂和马腾推举狄道人王国为主，后来因为王国围攻陈仓八十多天没能打下来，损兵折将，又废掉王国推举县令阎忠为主，在阎忠死后韩遂和马腾相互夺权，互相残杀。
在董卓退入关中后，曾经和韩遂、马腾联合对抗关中。在董卓死后，李傕命令马腾驻兵关中的郿县，命韩遂返回凉州。马腾不愿意，曾经想要袭击长安诛杀李傕，但是事迹败漏，与前来支援的韩遂一起退到了凉州。马腾和韩遂到了凉州之后，相互攻击。后来韩遂、马腾利用曹操在河北征战，无暇西顾的时候，趁虚进入关中，从此关西地区，形成了以马腾、韩遂为主的众将分散割据的局面。
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