孔雀东南飞，五里一徘徊。十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书，十七为君妇，心中常苦悲……这是我们熟知的中国古代文学史上最长的叙事诗《孔雀东南飞》的内容。《孔雀东南飞》是我国古代民间文学的光辉诗篇之一，与北朝的《木兰诗》并称“乐府双璧”。写的是汉末建安年间的一个爱情悲剧。庐江府小吏焦仲卿的妻子刘兰芝被婆母遣归，自誓不嫁，家人逼她改嫁，她宁死不从，投水而死，焦仲卿闻讯后也自挂东南枝，追寻她而去。这首诗歌颂了忠贞的爱情、揭露了封建礼教。该诗原名为《古诗为焦仲卿妻作》，因为诗的首句为“孔雀东南飞，五里一徘徊”，所以后人多以首句为诗名。
孔雀东南飞
诗的开篇以“孔雀东南飞，五里一徘徊”起兴，同时又是作比。以孔雀之美喻刘兰芝，以“五里一徘徊”喻她犹豫不舍，心怀悱恻。这一句既写了刘兰芝复杂的心情，又表明了全诗的主题，开篇明义，画龙点睛。有多少人读到这首诗的开头，就沉浸到美好的意境中，不能自拔。但是，你曾想过这里“孔雀为什么要向南飞吗”?你曾想过要提出这个问题吗?可能我们很多人都会认为，这个问题太荒唐、太可笑了。因为在古诗文中很多方位词意义是虚化的。“孔雀东南飞”这一句只不过是以物起兴，“东南”本非特指，谁又会无聊到去探究这个问题呢?
刘兰芝
但是，这个问题真的有人问，而且是在一个很严肃的场合。1935年，巴黎大学文学院大厅，中国年轻的留学生陆侃如正在进行博士论文的答辩。他答辩的是关于中国汉魏文学的内容。他一路应答如流，严密的逻辑和详实的考证令答辩委员会成员频频点头赞许，主考官很满意。就在答辩会快要结束的时候，忽然又有一位教授提出了一个刁钻古怪的问题：“请你回答，孔雀为什么要向东南飞?”
听到这个问题，答辩委员其他成员也都愣了，他们个个面面相觑。然而陆侃如稍作思索，答案便脱口而出：“因为，西北有高楼，上与浮云齐!”
焦仲卿
“西北有高楼，上与浮云齐”出自《古诗十九首》中《西北有高楼》一诗：
西北有高楼，上与浮云齐。
交疏结绮窗，阿阁三重阶。
上有弦歌声，音响一何悲!
谁能为此曲，无乃杞梁妻。
清商随风发，中曲正徘徊。
一弹再三叹，慷慨有余哀。
不惜歌者苦，但伤知音稀。
愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。
西北有高楼
显然，这个答案并不能很好地回答“孔雀为什么要向东南飞”这个问题，它只是排除了孔雀向西北飞这一条路线，因为西北有高楼，上与浮云齐，阻断了孔雀西北去路。但是，既然问者不按正常套路出牌，回答也就要另辟蹊径。而且，按照非此即彼的逻辑，东南与西北相对，不能向西北飞，那只有向东南飞了，因为东南与西北是相对的。所以，这又是最好的回答。所以，答辩委员会成员听到这奇绝的答案，无不粲然。以“西北有高楼”对“孔雀东南飞”，不仅显现了陆侃如面对诘难机敏如响的睿智，更看出他那份中国古代典籍烂熟于心的深厚功力。因此，这个回答从此成为了这个问题的最佳答案，为人津津乐道。
刘兰芝
但是，这里“东南”真的只是一个虚化的词，没有具体所指吗?其实很多人一直对这个问题感兴趣。据有人考证，焦、刘的婚姻悲剧发生在今安微怀宁县小吏港(又名小市港)。小吏港位于怀宁县城北二十公里处，与潜山县接壤，“因汉庐江小吏焦仲卿得名”。焦家位于小吏港河对岸的焦家坂(今属潜山县)，刘家则在小市港东半里处，从地理位置看，刘家正好位于焦家的东南方向。焦仲卿、刘兰芝悲剧的结局是，刘兰芝在小吏港投水而死，焦仲卿自挂“东南枝”。这正好与开篇的“孔雀东南飞”相呼应。
自挂东南枝
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