魏忠贤(1568年-1627年)，字完吾，汉族，明朝末期宦官。自宫后改姓名叫李进忠，出任秉笔太监后，改回原姓，皇帝赐名为魏忠贤。明熹宗时期，出任司礼秉笔太监，极受宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。
魏忠贤是明熹宗朱由校，也就是天启皇帝身边的红太监。朱由校是一位喜欢做木工活的皇帝，幼时读书很少，可以说因为其父朱常洛都不受父亲明神宗朱翊钧的待见，所以，作为皇太孙的朱由校也被耽误了，被称为“文盲皇帝”。
朱由校(1605年-1627年)，即明熹宗，明朝第十五位皇帝，明光宗朱常洛长子，生母选侍王氏，明思宗朱由检异母兄。16岁即位，在位七年。
朱由校在位期间，东林党人想通过改革让明朝焕发生机，让政治更加清明。而魏忠贤与作为朱由校身边的红人，与朱由校的乳母客氏联合，制造了"乙丑诏狱""丙寅诏狱"等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。
这样，社会矛盾激化，还有来自辽东后金对明朝的威胁。朱由校即位后罢免有胆知兵的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。
天启元年(1621年)三月，非常有能力的熊廷弼被任命为辽东经略，根据实际情况，熊延弼制定了三方布置策。而巡抚王化贞却盲目行动，掌握兵权的他力主分兵把守，全面进攻。这样，被阉党排挤的熊廷弼被杀，最后使辽东战局陷于重重危机，处于非常被动的局面。
朱由校的乳母客氏被封为奉圣夫人，朱由校对她非常纵容。而客氏更害怕皇帝的妃子产下皇子，母凭子贵，从而得到熹宗的喜爱，而使自己失宠。因此，客氏使用各种狠毒的手段残害打压妃子和皇子，致使天启一朝中朱由校生下了不少的皇子，但无一能够长大成人。
而魏忠贤更是纵容朱由校游玩，让他荒了政务。朱由校痴迷做木匠活的时候，魏忠贤就去请朱由校签阅奏章，而此时朱由校哪有这个心思，心全在做木工上。总是摆摆手，让魏忠贤做主。而魏忠贤总是借此机会，然后打击异己。
天启七年(1627年)八月十一日，落水生病的朱由校服用"仙药"身亡，终年23岁。谥号达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝，庙号熹宗。葬于明十三陵之德陵。
朱由检，也就是崇祯皇帝继位后，打击惩治阉党，立即抓捕了魏忠贤身边蓄养的死士，魏忠贤被治了十大罪：
一与皇帝并列，二蔑视皇后，三搬弄兵权，四无二祖列宗，五克削藩王封爵，六目无圣人，七滥加爵赏，八掩盖边功，九剥削百姓，十交通关节。
魏忠贤自知罪孽深重，于是自缢而亡，其余党亦被肃清。
魏忠贤为何轻松被崇祯皇帝拿下?一是魏忠贤的靠山朱由校没了，自然他就没戏了。二是魏忠贤手里并没有实权，自然也无法调动兵力。
《明史》：明自世宗而后，纲纪日以陵夷，神宗末年，废坏极矣。虽有刚明英武之君，已难复振。而重以帝之庸懦，妇寺窃柄，滥赏淫刑，忠良惨祸，亿兆离心，虽欲不亡，何可得哉。
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