虎变，在这里指的是虎与人之间的通变。中国古代山林多，虎就多，虎患也多，对于这动辄“干岗木落，万整风从”的百兽之王，古人或为其所食，化为伥鬼；或将其打死，成为英雄。冯妇搏虎、李广射虎、武松打虎，成为千古美谈。虎噬人，人杀虎，人虎之间，怨结难解，干百年来，关于虎的传闻尤多，而贯穿古今的一条中心线索就是人虎互变。
《搜神记》里记载一个亭长化身成了虎，飞奔而去。《述异记》里讲一个郡守化身为虎，还吃百姓。此类官吏化虎的故事很多，不胜枚举，有点孔子讲的“苛政猛于虎”的意味。
树怪的第一种形式就是枝干长成人形或物形，古代此类记载甚多。《搜神记》卷六就有“成帝永始元年二月，河南街邮椿树生枝如人头，眉目须皆具，亡发耳。至哀帝建平三年十月，汝南西乎遂阳乡有材仆地，生枝如人形，身青黄色，面白，头有发，稍长大，凡长六寸一分”。树根或树的枝干似人或物，这原本没什么可怪的，要是今天的人看到这种情况，至多是感到惊奇，赞叹造物的精工，一些根雕爱好者还会因物就形，略加剪饰，制成根雕艺术品，从中领略一种自然古朴的美。然而，古人就不会这样看，他们处在一种天人感应的神鬼文化氛围中，认为身边的一切事物都有神灵。树的枝干长成人或物的形状，一定是某种妖异的表现，是不正常的，是大灾乱的前兆。
《集异记》有一则花妖的故事，讲一个儒生住在寺里。一天突然遇到一个白衣美女，“年十五六，姿貌绝异”。两人交欢结义，分手时，这位书生把一枚白玉指环送给少女，但心中疑其为妖。于是暗窥女子的踪迹，“暮将回，草中见百合苗一枝，白花绝伟。客因折之，根本如拱，瑰异不类常者。及归，乃启其重付，百垒既尽，白玉指环，宛在其内。乃惊叹悔恨，恍惚成病，一旬而毙”。百合花化变美女，与书生欢爱，这位书生客却信爱不深，折毁花精，自己也悔恨而死，真是人妖之间的悲剧。六朝之人都把妖等同于怪异，是不祥之兆，会带来灾难的。对于精怪，也都跟这位书生一样，务必去而快之。所以六朝以前，精怪大多是作怪祟人的，善良美好的精怪大量出现，那是唐以后的事。
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