2001年天文学家在发现了一颗名为“HD 209458b”的行星时，发现该星球的大气中存在钠。

导言：一直以来人类都在探究地外生命，而且是以地球生命作为参照物来寻找的。因此有观点认为，并非是人类的探究能力不足，而有可能是人类的探究方向出现了误差。地球上的生物固然只适合在地球上生存，其他星球上的生命或许和地球生命存在较大的差异。

在曩昔很长一段时间内，人类都在以地球上的自然环境和生物作为参考物在太空中打开外星生命的探索。绝大多数的地球生命都是碳基生命，而且简直都是需要氧气来维持生命。因而科学家在探索地外生命的时分，也参照这一标准进行探索。虽然太阳系之外存在不少和地球相似的星球，可是这些星球上好像都不存在生命。这引起了人们再一次对地外生命的考虑，究竟存不存在地外生命呢？如果存在的话，为什么人类一直都找不到它们呢？

许多科学家就这个问题进行了研讨，其中有科学家提出了研讨系外行星气体的主意。由于地球上的生物形状不仅与生计的环境密切相关，还和生计的气体环境有关。曾经有研讨标明，假如生物长期生活在空气质量较差的环境中，那么生物的身体机能会逐渐出现问题。那么假如真的存在外星生命的话，星球的气体会对它们存在什么影响呢？

人类第一次发现系外行星是经过凌日现象，它指的是系外行星在运行到一定的位置之后，它的主恒星会经过光线传播让该行星被人类观测到。这一方法后来被广泛地应用在系外行星的发现上，后来还有科学家经过该方法来研究系外行星的大气成分。而要进行这一研究还需要另一种理论基础，那就是不同的气体分子会吸收波长不同的光。例如2001年天文学家在发现了一颗名为“HD 209458b”的行星时，发现该星球的大气中存在钠。

从那之后科学家开端对系外行星进行大气剖析，而且陆续发现了有些行星大气中不仅存在水蒸气，还存在甲烷和微量的氧气。但是在众多的研究事例中，科学家至今仍未发现有一种气体与生命的孕育是相关的，甚至连氧气也不是。后来来自美国巴尔的摩的行星科学家萨拉带领着她的团队开端对系外行星的“雾霾”现象进行研究。

雾霾对于地球上的人类来说是再正常不过了，可是对于系外行星来说却是一种特别的天气现象。到目前为止，该科研团队现已发现了两颗特别的星球，一颗是“超级地球”，另一颗是“迷你海王星”。其中迷你海王星的大气层中有着非常厚的雾，这使得光线不容易透过它。所以该星球上的大气开端引起了研究人员的留意，他们想知道该大气层究竟由什么成分组成。

最终他们通过很多的研讨发现，该星球的雾霾中同样也存在许多细小的固体颗粒，那么在这样的环境下是否会有生命存在呢？对此萨拉认为，雾霾中的固体粒子会在一定程度上影响光线传播到地面上。如果地面上存在生物的话，那么它们得到的能量要远远比地球上的生物要少得多。除此之外，更少的光线传播到该星球地表上，会导致环境的气温遍及较低，这对生命的生计也是晦气的。