钱谦益水太凉的典故，不知道有多少人听说过。我们知道，明朝末年的时候，很多明朝旧臣都做出了不同的选择，有的选择了以身殉国，有的选择投降清朝，而钱谦益就是投降清朝中的那一个。不过在他投降之前，却发生了一件“水太凉”的事件，而这件事还与秦淮八艳的柳如是有关系。究竟事情是怎样的，历史上钱谦益真的是因为水太凉而投降清朝吗?
钱谦益(1582年10月22日—1664年6月17日)，字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人。学者称虞山先生。清初诗坛的盟主之一。苏州府常熟县鹿苑奚浦(今张家港市塘桥镇鹿苑奚浦)人。
明史说他“至启、祯时，准北宋之矩矱”。明万历三十八年(1610年)探花(一甲三名进士)。钱谦益是东林党的领袖之一，官至礼部侍郎，因与温体仁争权失败而被革职。明亡后，马士英、阮大铖在南京拥立福王，建立南明弘光政权，钱谦益依附之，为礼部尚书。后降清，为礼部侍郎。
2.钱谦益水太凉典故“水太凉”这三个字几乎成为钱谦益的标签了。
据说，清兵入关，势如破竹，眼看就要打到南京城了。柳如是力劝钱谦益以身殉国，钱率家人故旧载酒常熟尚湖，声言欲效法屈原，投水自尽。可是从日上三竿一直磨蹭到夕阳西下，钱谦益凝视西山风景，探手摸了摸水，说“水太凉”，终究没有投湖。倒是柳如是奋身跳入水中，不惜一死，后被人救起。
士林领袖苟且偷生，而青楼女子从容殉节，很有戏剧色彩。或许正是因为如此，这个故事才得以在后世广为流传。故事的史源应该是出自清人葛昌楣的《蘼芜纪闻》——
乙酉王师东下，南都旋亡。柳如是劝宗伯死，宗伯佯应之。于是载酒尚湖，遍语亲知，谓将效屈子沉渊之高节。及日暮，旁皇凝睇西山风景，探手水中曰：冷极奈何!遂不死。
“乙酉王师东下”指1645年清军进逼南京，“宗伯”就是钱谦益。葛昌楣是1886年出生的，距弘光元年，为231年。那么他从哪里得知这个事的呢?葛昌楣引自《扫轨闲谈》。《扫轨闲谈》的作者是江熙，可惜没有查到此人生平。
查不到原始作者的信息没关系，可以分析文本。陈寅恪在《柳如是别转》中的分析一语中的：“尚湖西山皆在常熟，当南都倾覆时钱柳二人皆在白下，时间地域实相冲突，此妄人耳食之谈不待详解。”
白下属于南京市秦淮区，常熟是江苏省的一个县级市，从白下到常熟有500余里路，就是现在坐大巴都要半天，放在明末，坐马车的话，怎么说也得五六天。
而钱谦益从弘光元年(1645)三月官拜礼部尚书兼翰林院学士加太子太保，到五月清兵攻陷南京，期间两个月，他一直呆在南京城内。时间地点明显对不上。
可见，“水太凉”是齐东野语，不过，钱谦益迎降清军确是事实。钱后来亦自悔晚节，与抗清志士多有联络。人心惟危。
经民国大师陈寅恪考证，所著《柳如是别传》而言“水太凉”不过清人耳语把戏，非乃正史。而“头皮痒”亦然戏剧夸张，博君一笑。但历史上的钱谦益的的确确无甚忠国之风骨，率众而降，不做一兵一卒之抵抗。
如若他只是个乱世书生也就罢了，可他偏偏是个以礼节为居正的大官，还是个“忠义作骨，国节当命”的东林党，这平日满嘴大道理，到了关头，好家伙，道义扔两旁。领着满朝文武，丢了父母衣冠，跪。
钱老头不满于此，还献媚满清帮着一封封书信招降义士去了。“北兵乃三代之师，王者风范”，字字读来，顿觉恶心。为满清出谋献计，鞠躬尽瘁，那把老骨头庙堂江湖两路跑。从某种意义上而言，民间之戏说也是脱胎历史事实，钱谦益如若忠君殉国，又哪来这出笑谈?
尽管如何，其小妾柳如是一介女流反倒有气节脊梁，这朝堂为官，殿壁食禄的钱谦益不如个烟花地的风尘女子，仁义跟着头发一起掉了?谁说商女不知亡国恨?
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