太阳风可以说是太阳对外释放的一种能量，太阳风仅仅是一种形象的说法，此风非彼风。太阳在向太阳系各大行星和恒星以很高的速度和不稳定的强度释放的电离气体流。当到达地球轨道附近时，速度可达每秒300~400km以上。这种高速运动的等离子体流也就是我们所说的太阳风。
当太阳出现“太阳风暴”或者“太阳耀斑”这些会导致太阳能量爆发的太阳活动都可能会形成太阳风。太阳大气被分为六层，由外往内依次命名为：日冕、色球、光球、对流层、辐射区和日核。太阳风的成分是和日冕的组成是完全相同的，70%的氢(H)和25%的氦(He)及其其他一些痕量杂质。太阳风和地球上的风一样都是有速度的，一般情况12级台风的风速是每秒32.5米以上，而太阳风在地球附近的风速经常保持在每秒350～450千米左右。而且太阳风越接近地球，对地球的影响就越大。当该气体流在地球附近通过时，它将与地球磁场发生作用并在高层大气中产生各种效应。
太阳风是极光形成的原因极光是地球上最美的风景之一，主要在地球的两极出现，在南极称为“南极光”，在北极称为“被极光”。变换莫测的极光，五颜六色，一会展示出绿宝石之美，一会透露出罕见的粉色和紫色，十分迷人，摄人魂魄。之所以在地球上能观看这么美丽的极光，最终我们要归功于太阳风。
太阳风在地球附近环绕着地球流动，大约以每秒400km的速度撞击着地球的磁场。而地球磁场刚好像一个漏斗，两个尖端对着地球的南北两个磁极，所以太阳发出的高能带电粒子沿着地磁场这个"漏斗"运动，进入地球的两极地区。这种高能带电离子使南北两极的高层大气分子或原子激发(或电离)而产生美丽的极光。
太阳风对地球的负面影响任何事情都是有两面性的，极光虽然美丽，但是这种由太阳风形成的极光还是有一定的潜在危机，一般情况下极光只会在两极出现，但是如果出现太阳分爆，携带大量高能带电粒子的太阳风会毫无保留的“击中”地球，和地球磁场相互作用会产生“磁暴”。就会在除南北两极以为的地方出现极光，同时超过一定量的太阳风暴会破坏全球的卫星和电信系统，造成电网停电，无线电通讯受到干扰，科学卫星脱轨甚至报废等情况，除此之外对人的身体也有很大的影响。
地球虽然有地球磁场和大气层的保护，但是猛烈的太阳风，还是会有少数的漏网分子闯进来，尽管它们仅是一小撮，但还是会给地球带来一系列破坏。太阳风携带的带电粒子冲击地球表面的大气层，就可以分解臭氧层中的氮气分子，形成氮氧化物。这些氮氧化物可以存在几周甚至几个月之久，因而足以破坏高度为15至50公里的上层同温层中9%的臭氧。臭氧层一旦被破坏，地球保护伞薄弱，紫外线便乘虚而入，过量的紫外线辐射会使植物叶片变小，减少了植物进行光合作用的面积，从而影响作物的产量同时，过量紫外线辐射还会影响到部分农作物种子的质量，使农作物更易受杂草和病虫害的损害。一项对大豆的初步研究表明，臭氧层厚度减少25%，大豆将会减产20%-25%。 其次，紫外线辐射有也会影响水生生态系统。 研究表明，紫外线辐射的增加会直接对浮游植物、浮游动物、幼体鱼类以及整个水生食物链的进行破坏。由此可见，紫外线辐射的增强，对水生生态系统有很大的影响。
臭氧层被破坏后，对紫外线的防御也减弱，紫外线对人的皮肤和身体的伤害更是不小，紫外辐射增强将使患呼吸系统传染病的人增加，还会增加皮肤癌和白内障的发病率，促使皮肤老化和病变。
从历年来国际数据统计，太阳风对卫星，电网信号，无线电波的影响也是不小。
1989年3月13-14日，太阳风暴造成全球无线电通讯受到干扰;加拿大魁北克地区电网停电;美国一颗卫星轨道下降;日本一颗通讯卫星异常;
1991年4月29日，太阳风引起强磁暴发生后使美国缅因州核电厂发生灾难性破坏;
1994年1月20-21日，太阳风引起两个加拿大通讯卫星发生故障;
1997年1月6-11日太阳日冕物质抛射形成的使AT&T公司通讯卫星报废;
1998年5月19日，太阳风导致美国银河四号通讯卫星失效，与此同时德国一颗科学卫星报废;
2000年7月14日欧美的GOES、ACE、SOHO、WIND等重要科学研究卫星受到严重损害，日本的ASCA卫星失控，AKEBONO卫星的计算机遭到破坏;
2003年10月28日，太阳风导致日本卫星失控，欧美的GOES、ACE、SOHO、WIND等重要科学研究卫星受到不同程度损害。
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