在古代，向有“女子无才便是德”之说，至于做生意，挣钱养家更是男人的事。但今天讲到的这个奇女子，却是经商的天才。她尽管命运坎坷，自幼父母双亡，出嫁时同小姑子拜天地，17岁便开始守寡，但她经过自己的打拼，后成为富婆，还曾资助慈禧太后10万两白银，死后80000人为其送葬，令人敬仰。那么此女是谁?有何骄人事迹?本期分解。
(一)嫁人即守寡
这位女子是清朝人，她的名字你也许很陌生，但她有位侄子很有名，即中国近现代国学大师吴宓先生。吴宓曾在一首诗中说：“筑台寡妇比怀清，吴氏义堂有富名。盐业兴家多助赈，诰封一品纪荣恩”。这里的“筑台寡妇”指的就是本文的主人公，即他的伯母周莹。
周莹剧照
周莹，字竹君，清朝同治七年(1868)，出生于陕西三原县鲁桥镇孟店村。三原位于陕西关中平原中部，因境内有孟候原、丰原、白鹿原而得名，也可谓是物华天宝、人杰地灵。周莹的曾祖父周梅村，是经营盐业的富商，清朝嘉庆时期在三原也是富甲一方。他为人仗义疏财，在当地被称为“周八爷活财神”。但周莹出生时，周家已家道中落，所以，她仅是一个有名无实的大家闺秀;而且她自小就父母双亡，是由兄嫂抚养长大的，所以她并没有一个别人向往的童年。
失去双亲的周莹，自是早早就被哥哥许配给了别人，并且一嫁人就开始守寡了。这如何说呢?
表面上看，周莹是嫁到了一个富豪的家庭，夫家是安吴堡的吴家，男方叫吴聘，其父吴蔚文是位大商人，也曾做过湖北候补道台、山西宁武府知府等官职。
吴尉文负责办理淮盐盐务，就是在户部注册，承办江苏、江西、安徽等省盐业的专卖权。他凭借手中掌握的政府发给的专卖盐业执照，在扬州设立“裕隆全”盐务总号，各地又设立分号，一年就有几百万两银子的收入，成为当时最有权势的官商之一。
吴聘是吴尉文的独生子，但他才十六岁就得了不治之症。当时民间有个说法，把带病结婚叫“冲喜”，认为结婚是“红鸾照命”，可以冲散“白虎凶星”，结婚以后，病人就可消灾免祸。因此吴家决定给儿子尽早完婚。举行婚礼这天，吴聘已经病势垂危，卧床不起。但婚礼不能耽误，怎么办?吴家想了个办法，就是让吴聘的妹妹女扮男装，扮作新郎代替哥哥同新娘行礼。也就是说，周莹当时是跟她的小姑子拜了天地的。
周莹剧照
但这也是无奈之举，逢场作戏嘛，周莹也是理解的。不幸的是，吴家的“冲喜”并没有成功，周莹的新婚丈夫吴聘还是在结婚仅仅10天后，就被病魔夺去了生命，可以说周莹一结婚就变成了寡妇。
(二)接手衰退的商业“帝国”
吴蔚文就吴聘一个儿子，所以周莹丈夫去世后，她就成了吴家法定的唯一继承人。当然，公公吴蔚文也很看中这个儿媳妇，尽管那时的周莹才17岁，但已经显露出与众不同的才干，所以吴蔚文就有意培养这个接班人，让她来接管吴家的庞大家业，至少是暂时接管。因为当时的吴蔚文已经45岁，即便是再生儿子，当儿子长大自己也老了。
如果周莹就这样辅佐公公开始管理吴家的“商业帝国”，也是她的造化。然而不幸再次来临。仅一年之后，公公也去世了。吴尉文在一次外出讨账途中不幸坠入黄河丧生，也导致吴家的许多账簿都随之丢失，也就是说，吴家的债权也因此消失了不少，因为欠债的人很多都巴不得永远不还钱呢。
此时是1886年，中国正处于比较混乱的社会阶段，清朝统治在帝国主义的窥伺和入侵下，岌岌可危，经济也出现大动荡。在这样的大背景下，吴家的生意也受到了严重的冲击，明显出现了衰落之势，有不少商铺都入不敷出，濒临瓦解。失去了公公这个靠山的周莹才18岁，但她没有退缩，她从容地面对这个困局。
周莹做为一个弱女子，而且是一个年纪轻轻，没有什么阅历的寡妇，自是不能服众。但她毕竟出身大户，是有一些底气的;再加上她父母早逝，从小造就了独立的个性，所以她面对吴家这么大的摊子，并没有手忙脚乱，开始了冷静思考，和果断的行动。她想了一个办法，一个类似“垂帘听政”的手段。
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