在《水浒传》第七回“花和尚倒拔垂杨柳，豹子头误入白虎堂”中，鲁智深在大相国寺菜园里为众泼皮表演武术，将一根浑铁禅杖“飕飕的使动，浑身上下没半点儿参差”。由于表演得太精彩，让路过墙外的一个官人都禁不住喝彩道：“端的使得好!”
鲁智深不认识这个官人，众泼皮却对他很熟悉，对鲁智深介绍道：“这官人是八十万禁军枪棒教头林武师，名唤林冲。”
这是林冲在《水浒传》中第一次亮相，也是林冲一生悲剧的开始——如果他没有痴迷于看鲁智深使棒，而是亲自陪妻子去庙里烧香，妻子就不会遭到高衙内的调戏，后面的一系列烂事就不会发生，林冲就会好好地当他的八十万禁军枪棒教头，岁月静好，风轻云淡。
禁军是朝廷直属的一支军队。宋太祖赵匡胤，就曾经做过后周的禁军统领。有宋一代，禁军地位高、俸禄高、数量多。北宋立国之初，就有20多万禁军。到了宋仁宗时期，已经增加到82.6万。《水浒传》里有“八十万禁军”，并非夸张的说法。
然而，“八十万禁军枪棒教头”，这个官职听起来很是吓人，其实只是一种低级武官，负责士兵的训练。林冲专门负责训练士兵枪棒，因此叫“枪棒教头”。
宋朝时期，教头又分两种，都教头和教头。都教头的级别高于教头，相当于高级教练;教头则相当于一般教练。宋朝向来“重文轻武”，武将的地位低于文官，属于低级武官的教头，自然谈不上什么身份和地位了。当林冲遇到高俅，也就只剩下被欺负的份儿了。
需要很多教头，八十万禁军除了林冲还有很多。
在《水浒传》第二回“王教头私走延安府，九纹龙大闹史家村”中，有一个八十万禁军教头王进，王进的父亲是著名武师王升，家传使棒绝技。高俅在没有发迹之前，曾经学习使棒，被王升无意打伤。高俅当上了太尉后，找王进报仇，意欲置之死地。王进被迫带着老母亲逃出东京，路过史家庄时，传授史进武艺。后来，王进又前往延安府，投奔老种经略相公种谔。
《水浒传》中许多人物是虚构的，王进在历史上却实有其人，人生经历与《水浒传》所描述的故事大致相同。王进投奔老种经略相公种谔后，镇守边关，多次与西夏军队作战，最终在太原之战役力战而死。
此外，《水浒传》里有名有姓的八十万禁军教头，还有3位。他们分别是丘岳、周昂和王文斌，都是官兵。
丘岳、周昂出现在《水浒传》第八十回“张顺凿漏海鳅船，宋江三败高太尉”里：“杨太尉已知节次失利，再于御营司选拨二将，就于龙猛、虎翼、捧日、忠义四营内，各选精兵五百，共计二千，跟随两个上将，去助高太尉杀贼。这两员将军是?一个是八十万禁军都教头，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军丘岳;一个是八十万禁军副教头，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军周昂。”
丘岳、周昂是高太尉心腹之人，“累建奇功，名闻海外，深通武艺，威镇京师”。可丘岳一上场就被没羽箭张清扔出的石子打落了4颗牙齿，继而在指挥水战时被锦豹子杨林杀死。周昂的武力值要高于丘岳，击败了张清，救下了丘岳，还在后来的水战中与卢俊义打成平手。
王文斌出场于《水浒传》第八十八回“颜统军阵列混天象，宋公明梦授玄女法”里：“朝廷特差御前八十万禁军枪棒教头，正受郑州团练使，姓王，双名文斌。此人文武双全，满朝钦敬，将带京师一万余人，起差民夫车辆，押运衣袄五十万领，前赴宋先锋军前交割……”
王文斌跟林冲的职位一样，是八十万禁军枪棒教头。当时，梁山好汉协同宋军抗击辽国侵略，在幽州和辽军展开一场决战。辽军摆出太乙混天象阵，让梁山好汉和宋军吃了不小的苦头。这时候，王文斌奉命送衣袄给宋军。王文斌完成任务后，为了显示自己的本事披挂上阵去攻打辽军的太乙混天象阵，结果在阵中被番将曲利出清“连肩和胸脯，砍做两段，死于马下”。
看来，《水浒传》里的八十万禁军教头，大多数下场都不大好啊。
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