影视剧中的刘罗锅，原型是乾嘉年间的刘墉，他不是状元，也不驼背，是著名的文人，曾官拜内阁大学士。刘罗锅与和珅，同为朝堂阁老，可两人同路不同道，面和心不合，境遇也是天差地别。
两人的出生与仕途
刘墉出生于“进士专业户”，曾祖父刘必显是顺治朝的进士，祖父刘棨是康熙朝的进士，父亲刘统勋是雍正朝的进士，自己靠着祖上的恩荫，以举人身份参加科举，也考中进士。
在仕途起步阶段，刘墉走的是中国最常规的科举之路，而和珅就相对有点“另类”。和珅没考上举人，但考进咸安宫学，相当于今天的清北大学。
毕业时的和珅，已经精通满、汉、藏、蒙四种语言，这在当时难得的稀缺人才，也是日后平步青云的一项重要技能。
和珅凭借关系，走后门当上宫廷侍卫。在乾隆南巡途中，和珅受到皇帝赏识，从此人生就像开了外挂。短短几年，就从一个侍卫奔到内阁，入值军机处。
相比和珅非常规的“坐火箭”，刘墉的常规仕途就如同“蜗牛速度”，从基层干起，在地方摸爬滚打了几十年，历经宦海浮沉。
乾隆晚年时，和珅是朝堂炙手可热的大臣，遍地都是党羽，说话一呼百应，杠杠的“二皇帝”，甚至比“儿皇帝”嘉庆还有影响力。刘墉直到嘉庆二年，才被勉强授予体仁阁大学士，不管是受宠程度，还是官职，与和珅都不是一个级别。
两人的才华与财富
和珅不管在历史上还是民间、戏剧中，都是以“贪”而闻名，这是不容否认的实事，永远也没法翻案。
唯一有争议的是，和珅到底贪了多少。几亿两可能有点夸张，因为当时全国流通的白银都没那么多，保守估计千把万是有的。而刘墉是以清廉闻名于世，即使贪，最多也就占公家一点小便宜，在财力上与和珅真没法对比。
和珅
刘墉在书法史上是地位的人，“浓墨宰相”可不是吹出来的，传世墨宝可谓价值连城，随便一副字画都能惊动拍卖行。历史评价刘墉：“墉工书，有名于时”，可见他在当时就已经是国学大师。
和珅诗、词、歌、画不差，可惜用错了方向，用在迎合乾隆的兴趣上面。在才学深度上，和珅只能算“附庸风雅”，与刘墉完全不在一个层面。
两人的下场
和珅在位时，享尽荣华富贵，财富富可敌国，与刘墉形成鲜明对比。然而，讽刺的是，和珅下马后，刘墉负责“和珅案”，但刘墉没有落井下石。和珅本来该被“凌迟”，刘墉还为其求情，最后，和珅在家中一条白绫见了先帝。
刘墉直到晚年才走上辉煌，最后八十五岁才寿终正寝，去世后还被追赠太子太保。就下场而言，刘墉算是功德圆满，和珅就如同被台风吹上天的猪，后来台风停了，猪从高空坠地。
和珅与刘墉，不能完全用是非黑白来定义。和珅只是那个时代官场上的一个缩影，和珅背后的“小和珅”多如牛毛，即使是刘墉，也做了一些随波逐流的事情。
这是由当时的大环境所决定，满清尤其是乾隆朝大兴“文字喻”，这就如同抽掉了知识分子的脊梁，让那些文人士大夫失去独立人格与思想，要不如和珅一样唯利是图，要不如刘墉埋首故纸堆研究考据书画。
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