公元前215年，在今天内蒙古的河套区域，秦朝上将蒙恬率领以步卒为主的秦军，与惨酷的匈奴马队睁开了一场殊死之战，方才统一世界的秦军士气正旺，一举拿下了河套区域。匈奴残部望风而逃，远遁大漠。
然而，凯旋的秦军获得的号令却不是再接再厉，攻占漠北，而是转攻为守，30万大军以战国时期燕、赵、秦三国的北方长城为根蒂，当场构筑长城，从西北的临洮一带一向延伸到辽东，横贯器材的万里长城第一次显现在人们的面前。
事实是什么导致了秦始皇住手北伐，反而耗尽全国的财力、人力去构筑长城呢？因为秦始皇不光是我国一位卓越的政治家，他照样一位卓越的经济学家，他一定算过一笔经济账。
让我们站在 秦始皇的角度来思虑对于匈奴的难题。首先，秦始皇统治的公众根基上都是农民，而若是要深入大漠与匈奴作战，就需要相当数量的马队。把平时根基不骑马的农民改变为壮大的马队，不光要破费大量的时间、金钱，同时因为这些农民当了兵，不克再从事农耕了，还要承受生产上的劳动力损失。
何况即使有了壮大的马队，要送他们到北方草原深处作战，粮草的运输和损耗也是一笔很恐怖的开销。古代没有高速公路和铁路，也没有大货车，粮食运输只能靠人力和畜力，十分艰难。《史记》中曾经记载，从华夏区域输送1石粮食抵达北方的前方，路上运输队消费的粮食竟达到了192石。
而匈奴马队的作战成本却很低，游牧民族从小在马背上长大，既是放牧者，也是兵士，脚色转换很轻易，甚至能够一边放牧，一边作战 ，后勤保障比农耕民族多少了。
农耕民族作战的成本比游牧民族要高，而作战的收益却少得可怜。即使占领了广袤的草原，却无法耕种，华夏王朝的税收是从农民的头上获取的，没有了农民，要那么大片的草原有什么用处？即使打赢了对游牧民族的战争，也要被奋发的战争成本压垮。
汉武帝雄才简略，曾经在对匈奴的战争夺得了绚烂的胜利，可是劳民伤财，大大减弱了国度的经济实力，直接导致了汉朝的衰落；明成祖朱棣的大军五出漠北，吃力战多年，把蒙古各部赶得四处奔逃，但仗打到最后，先吃不用的倒是明朝。
反观骑马的游牧民族，他们往来如风，攫取农耕民族储蓄的财富易如反掌，收益惊人。成本低，收益高，游牧民族怎么会不热爱抢掠战呢？
得想个招儿，改酿成本和收益上的伟大反差。秦始皇借鉴战国时期的策略，想到了构筑长城。有了长城这种防御工事，举止的疆场将会变为固定的战线。游牧民族无法重演来了就抢、抢了就跑的闹剧，必需先在长城一线与守军打一仗。
如斯一来，成本和收益就改变了。戍守的农耕民族能够从四周的农田中获得粮食，攻击的游牧民族却远离了放牧的草场。并且长城一线多群山，主要的道路上又建筑了坚硬的关口，农耕民族的步卒只要固守防地，游牧民族的马队就毫无用武之地，往往还没有抢到器材，就先挨了一顿打。
依托长城打防御战，农耕民族不消练习马队军队，练习成本得以降低，又因为士兵原本就是农民，有了固定的凭据地，熟悉农活的士兵们在闲时完全能够当场屯垦，后勤的肩负也小多了。
说句实话，农耕民族的卓越代表秦始皇固然没有读过现代的《经济学道理》之类的著作，但他大规模构筑长城的勾当，切实与经济学最根基的成本、收益纪律是相相符的。构筑长城虽然要花消大量的人力、物力，在短期内经济压力很大，但从久远来看，秦始皇的这笔账算得很精明。
此后的各朝各代，只要有前提、有需要，也都尽量接纳构筑长城的体式防御北方的游牧民族。好比明朝成化年间，蒙古鞑靼部经常抨击陕北、甘肃一带，皇帝于是召集大臣商议防御事宜。大臣们算了一笔账，若是征集5万劳工，用两个月的时间修葺长城，耗银不外100万两；而派出8万大军征讨鞑靼入侵者，每年粮草、运费折合银两，总计耗银近1000万两。成本凹凸尽收眼底。并且，武士能够在长城之内屯田耕种，获得必然的粮食，这就节约了从当地调粮食到前方的巨额成本。于是，明朝的皇帝们选择了建筑长城，我们今天看到的雄壮长城就是谁人时期落成的，在元朝初年就来到中国的马可波罗天然是看不到明朝长城的。
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