对东汉很感兴趣的小伙伴们，小编带来了详细的文章供大家参考。
刘备认为东汉末年的皇帝(桓、灵二帝)“亲小人，远贤臣”直接导致国家走向灭亡，目前主流观点也都认为东汉皇帝亲近宦官导致宦官专权，对当时社会造成了极大的破坏，国家实力、威信江河日下，以至于最后倾覆。那么问题来了，为什么东汉皇帝亲近宦官?而且东汉更是陷入了“外戚-官宦-外戚”连轴转的政治怪圈，为什么东汉这样?我们一起来看看原因。
皇帝短命、特殊的权力机构导致外戚专权
西汉时期三公的权力较大，这容易导致权柄下移，并且会对皇权产生威胁，因此东汉建立后刘秀就开始着手削弱三公的权力。刘秀对外朝和中朝都重新设置了一番，首先剥夺了外朝的决定权，朝廷所有的政令必须经过中朝(尚书台)，这一改革严重削弱了三公的权力，自此三公就只拥有建议权，基本上三公就成了名誉头衔(虚职)。同时降低了中朝的级别，尚书台最高官位尚书令年俸不过千石，与此对比外朝的官员动辄就是两千石。而且尚书令也没有决定权，尚书台只不过是把外朝的建议、上书整理一番，最终全部交由皇帝裁决。我们举一个例子，走一遍程序你就明白了。
1：河南出现灾荒，于是上报尚书台。
2：尚书台转交给皇帝，请皇帝裁决赈灾不赈灾。
3：皇帝决定赈灾，并且让外朝官提建议。
4：外朝官们提的建议五花八门，全部交由尚书台。
5：尚书令和下属官员需要在这些建议中提个大纲，或者总结几个策略、中心思想。
6：皇帝看尚书台的提议，最后决定如何赈灾，让谁去赈灾。
7：尚书台转告外朝官，外朝官去负责。
史书的评价为“天下事皆上尚书，与人主(皇帝)参决，乃下三府(三公府)”，“三公之职，备员而已”。这个权力制度加强了皇权，但是却有一个问题，那就是皇帝太重要了。因为所有政令都需要皇帝裁决，年轻人自然无所谓，但是如果皇帝是个小孩子哪?任何制度都会有一定的漏洞和缺陷，东汉时期的外戚专权也是建立在特殊的权力机构以及皇帝短命的基础上的。光武帝把权力全部集中在皇帝身上，但是皇帝年幼无法处理政务，那么皇太后就开始理所应当的摄政。女性频繁召见外朝官难免会引起不必要的口舌，在这个时候就需要一个中间人来负责。受宗法血缘政治的影响，娘家人无疑是中间人的首选，皇帝的娘舅往往会通过这一契机来专权摄政，所以你会发现外戚专权基本有几个特点，分别为：
1：皇帝年幼，权力由皇太后掌握。
2：皇帝的娘舅出任大将军，成为皇太后与外朝官沟通的联系纽带。
3：娘舅通过插手尚书台来进一步专权摄政，霍光领尚书事、窦宪安排邓彪为录尚书事、梁冀打压录尚书事(异己)、外戚通过自己掌握、安插心腹、排除异己等手段控制尚书台。这一步的目的就是删减那些对自己不利的建议、上书，比如有人告发霍家不法，但是这消息需要经过尚书才能传达给皇帝，领尚书事的霍光直接以“不善”为由屏蔽了这条消息。
此时我们再走一遍程序，看看外戚是如何专权的(以窦宪专权为例)。
1：皇帝去世(汉章帝)，权力交付小皇帝(汉和帝)。
2：小皇帝年幼(汉和帝)，权力交付皇太后(窦太后)。
3：受宗法血缘政治影响，皇太后提拔娘家人(窦宪)，皇帝娘舅开始走向台面。
4：皇帝娘舅(窦宪)拼命讨好外朝大臣(邓彪)、做政绩，一时间声誉不错，开始逐渐稳固权力。
5：皇帝娘舅(窦宪)通过各种操作打压、排挤那些反对派(郅寿、乐恢)，最终朝廷开始以皇帝娘舅窦宪为首(朝臣震慑，望风承旨)。
6：皇帝娘舅(窦宪)安插大量心腹(邓叠、郭璜、自家兄弟)，掌握重要职务(执金吾(掌握京城禁军)、城门校尉(京城城门守卫)、大将军(军权))。
这就是为什么东汉外戚专权的情况十分严重的原因，本质问题就是因为皇帝年幼、特殊的权力构架导致的。同时外戚控制了尚书台，可以看到哪些人是忠于自己的，哪些人是反对自己的，多几次“指鹿为马”的事件就能清理异己，让朝廷里面的官员知道该看谁的脸色。在这种情况下皇帝根本不可能“亲贤臣”，因为真正的贤臣都被外戚打压下去了，台面上剩下的也不过是一些伪君子、明哲保身之徒罢了。
皇帝被迫“亲小人，远贤臣”
在外戚专权的背景下如何识别贤臣?皇帝如何“亲贤臣”?我们模拟一番对话你就明白了。
汉和帝：外戚专权怎么办啊?
键盘侠：亲贤臣啊!
汉和帝：谁是贤臣?
键盘侠：听大家的啊，看看谁是贤臣?
汉和帝：之前大家都说王莽是贤臣，结果西汉灭了。我怎么知道大家吹捧的贤臣会不会是第二个霍光?
键盘侠：亲贤臣!
汉和帝：何况我又没办法召见外朝官，就算他是贤臣，我怎么和他沟通?
键盘侠：亲贤臣!
汉和帝：就算我突破各种困难去找了贤臣，结果贤臣反手把我卖了，我怎么办?
键盘侠：亲贤臣!
这番对话里面的问题就是当时皇帝为何亲小人的原因，主要原因如下：
1：如何定义一个人是不是贤明?
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