譬如，元朝建立后不久，统治者就设立了“四等人制度”。其中第一等的自然是蒙古人，而第二等则是色目人，其是一些来自西夏、西域或是留居中国的一部分欧洲人。第三等才是汉人，但还是契丹、女真和金朝曾统治的汉人，至于南宋王朝的传统汉人，则排到了最后第四等。
这种人种分级制度，不管在古代还是今天看来，都愚昧又落后。然而，这还并不是最反人类的。在刑罚上，蒙古人、色目人和汉人都分属不同的衙门审理。那会，蒙古人殴打汉人，汉人是不能还手的，即便是打死了汉人，蒙古人最后也只会流放到边疆参军。
最直接的便是《元典章》，在这本元朝律法里，绝大部分都是针对汉人制定的，还特意标明了蒙古人不受该法令约束。
为何这么多人里，只有汉人如此差别对待呢?原因在于蒙古人统一中原后，全国上下就数汉人数量最多。而蒙古人本就是从汉人手里夺走的政权，为防止汉人叛乱推翻元朝，所以才如此针对汉人。
除了上述这些政策，甚至还有传言，元朝统治者不但销毁没收了民间所有的兵器，就连百姓的菜刀，都是规定十户共用一把。而且管理菜刀的必须是蒙古人，只有经由他的同意，汉人才能借走。那么问题来了，在菜刀管制如此严格的情况下，汉族老百姓又是如何做饭的呢?
暂且将这个问题放到一边，我们来看“十户共用一把菜刀”的真实性。这个说法其实源自清末民初史学家屠寄所著的《蒙兀儿史记》，这是一本毫无史料支撑的野史。屠寄当年是根据日本汉学界的研究成果直接下的结论，然而，我国的历史什么时候是日本人说了算了?
真实情况是，目前元朝出土的文物和历史古籍并没有多少。就在这寥寥的古文献里，并没有任何关于“十户共用一把菜刀”的记载。不过，元朝统治者确实对民间兵器有过管制，但只限于兵器和甲胄这种，根本不涉及菜刀，“十户共用一把菜刀”极有可能是坊间谣言。
事实上，任何一个封建王朝都不可能禁止民间菜刀的使用。众所周知，国人一直讲究“民以食为天”。倘若限制做饭用的菜刀，那老百姓早就炸了锅，不但起不到防范作用，反而会适得其反。
而在《元史》里，还曾记载过这样一个故事。说是在漳州长泰，有个叫王初应的人，至大四年二月，他跟随父亲在刘岭山砍柴，结果山里蹿出来一只老虎。其父亲和老虎搏斗时，被抓伤了右肩。为了救父亲于危难，这个王初应抽出镰刀和老虎缠斗一番，最终制服老虎救下父亲。
在这个故事里，不难发现元朝不止斧头能随便用，镰刀也并不禁止。这两个农具都放开了，实在没有理由管制菜刀。
所以，所谓的“十户共用一把菜刀”其实是谣言，既然历史上并不存在，那老百姓做饭自然是想怎么来便怎么来了。而从历代各封建王朝的兴亡来看，一个王朝走向覆灭，跟菜刀兵器什么的完全没有关系。唯一跟其挂钩的，还得是统治者的腐败和无能。
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