复活节岛Isla de Pascua早已经闻名于世。因为该岛最早的居民称之为拉伯努伊岛Rapa Nui或者赫布亚岛Te Pito te Henua，意即世界之脐。因此最早登上该岛的欧洲人就是一名荷兰人，从而他们为该岛取名帕赛兰Paaseiland，意即复活岛，用以纪念他们所到达的日子。由于岛上的居民十分的混杂，其中以玻里尼西亚裔为主，因为他们几乎全部都居住在这个有屏障的西海岸的安加罗阿Hanga Roa村庄当中，其中的人口是3,304(2002)。
复活节岛所进行的一些相关的考察和主要研究活动。但是当今的人类学界多根据当地的一些语言称此岛为拉帕努伊岛Rapa Nui，因为这是1860年代来自大溪地的波利尼西亚劳工对它的主要称呼。复活节岛的一些发现史，都十分详细的记载了荷兰西印度公司的一支由3艘航船所组成的一个太平洋探险队，因此在1722年率先访问了这座小岛。不过由荷兰海军上将雅各布·罗格文率领的船队就是在绕过一些南美南端的合恩角，并于1722年的4月22日这天才发现这个奇异的小岛的。但是由于这天是基督教复活节的第一天，因此罗格文把它命名为复活节岛，意思就是我主复活了的土地。但是这个岛上的原始居民对自己的故乡却另有称呼，他们把它称之为吉·比依奥·吉·赫努阿，即世界中心的意思，而波利尼亚人以及太平洋诸岛的一些土著居民则称它为拉帕一努依RaPa Nui，不过这个名称更令人费解，同时也颇含一些神秘的色彩，因为它直译过来就是地球的肚脐。
复活节岛主要位于东南的太平洋上，因为它在南纬27度和西经109°同时它的交汇点在复活节岛的石像附近，它的面积约117平方公里，现属智利共和国的瓦尔帕莱索地区。因为它离南美大陆的智利约3000公里，因此离太平洋上其它岛屿距离也很远，所以它是东南太平洋上的一个孤零零的小岛。因此复活节岛也是最与世隔绝的岛屿之一，因此离有人定居的皮特开恩群岛也有2,075 公里的距离。因为该岛的形状近似呈三角形，它是由三座火山所组成的。
复活节岛就是一个草原，因为它没有任何高于3米的一些树木。它的植被也以灌木、草丛为主。因此植物学家在岛上只发现了47种土生土长的一些高等植物，它们大部分都是草本、蕨类，不过只有四种十分矮小的灌木。因为本地的动植物十分的贫乏。从对花粉沉积物的主要分析表明，因此在本地人垦居时发生大火以前，岛上就有一些树木和灌木，其中还包括大智利棕榈树Jubaea spectabilis。因此只有31种开花的野生树木，14种蕨类植物和14种藓类植物。不过在这个贫瘠的土地上却长有草和小的蕨类植物，然而这些布满沼泽的火山口湖则被两种进口的美国植物密密覆盖。托托拉芦丛就是一种极其重要的建筑材料，和一些有尖的蓼属植物Polygonum acuminatum,它就是一种药用的植物。因此在欧洲人来到以前，也就引进了一些所栽培的植物，它们大部分都来自美洲，部分则来自玻里尼西亚。其中主要的品种就是一些甘薯，因此在种植园当中从而进行广泛的种植，它们多为居民的主要食粮。不过最早输入的品种只有葫芦、甘蔗、香蕉、芋头、薯蓣和两种十分有用的树木。其中有亚洲的纸桑，树皮可用於制布。美国的Triumfetta semitriloba，树皮可以用于制绳。
复活岛所登陆的第一个欧洲人就是荷兰商船队长洛加文Jacob Roggeneen，因为他在1722年在该岛逗留了整整一天。因为他和他的船员都发现岛上有居民，据他们所说这些居民著有各种各样的体型，因为他们都对所升起的太阳都匍伏在地，并用火来崇拜这些巨大的石像。其中有些人，据说是白人，还会把耳垂穿洞用来垂挂一些饰物，并使之垂至肩上，这显然就是非玻里尼西亚人的一些主要习俗。
复活节岛就是以其巨大的石雕像而著名，因为岛上有约600座以上的大石雕像，以及一些大石台ahu,石堆的遗迹，并使其朝陆。复活节岛上主要以火山的岩石上所雕刻的一些作品的方向主要有露天庭院，某些庭院的建筑非常的巧妙。因此在1886、1914和1934年进行一些考古调查。从1955年开始去考古发掘等各项工作。结果却认为岛上所存在的3个十分明显的一个文化期。因为早期有一些在塔海Tahai、维纳普和阿纳克纳的一个大石台，碳定年法的测定约在西元700~800年。科克上校所赞赏的最早的两个大石台，并加以一些详细的描述。阿纳克纳石台的墙则在1987年挖掘出以前，就一直都埋在地下。不过从阿纳克纳发掘工作当中就会发现多种石雕像也是在早期所雕刻的，其中有一种较小的中期胸像原型，就与中期胸像的主要差异是圆头和粗壮的一些身躯。另一种型式就是一尊写实主义的雕像，表现跪著的全身人像，它的臀部则坐在足跟上，双手放在膝上，有一个雕像裸露著肋骨，最具备著南美洲蒂瓦纳库Tiwanaku的前印加人时期纪念物的一些各种特点。
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