位于北京城中心的故宫，被誉为世界五大宫之首，始建于明永乐4年(1406年)，建成于永乐18年(1420年)，今年刚好是故宫建成60周年的大日子。很多朋友遗憾这次疫情导致来北京旅游去故宫的计划都取消了，不过没关系，疫情总会过去，而且如果你在去故宫之前没做任何了解，即便去了，对这个民间传说有9999间半房屋的庞大建筑群也会看得不知所然，所以不如先足不出户地跟着小娘子把故宫游一番。
故宫，这座见证了我国明清两代兴衰的皇家宫殿，不仅是中国保存最好、艺术造诣最高的古代宫殿建筑，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。占地面积达72万平方米，却连一个钉子都没用过，它不仅凝结着千百年来中国人的智慧，更是中华文明的象征与典范。
“上朝”之路
故宫先后居住过24位明清皇帝，古代中国认为，北极星座“紫微垣”位居中天，是“天上帝王”的皇宫所在地，并视为禁地，因此皇城故宫旧称“紫禁城”。
周长3400米的故宫四面各有一个门，不过如今都要从故宫的南门午门进，北门神武门出，这不光为了疏导人流，也是一条最佳的游览路线，因为当时的皇帝外出还朝时、文武百官上朝时、外国使节觐见时，都是要从午门进。
不过在达到午门之前，要先穿过两个门，第一个便是天安门。来北京，必看天安门，这个举行了开国大典的地方是咱们中华人民共和国的象征。天安门最初被称为承天门，意喻为"承天启运，受命于天"，在清顺治皇帝时期改称为天安门，意喻为"受命于天，安邦治国"。
踏上外金水桥、穿过天安门城楼便来到了瑞门。端门是明代紫禁城的正门之一，也是清代皇城的正门，整个建筑结构和风格与天安门相同。在明清时，这里主要是存放仪仗的用品。
瑞门之后便是午门，也就是真正要进入故宫的地方，大家网上预订好的票也是在这里查验。古时文武百官上朝时也是在午门外集合好，午门上楼名“五凤”，设朝钟朝鼓，等时辰到了鸣钟后，午门开，百官入。
不过午门对于大家印象中最熟悉的莫过于"推出午门斩首"这句话，但斩首的地方并不是午门外的午门广场，而是更远的宣武门外的菜市口。不过午门却是进行廷杖刑罚的地方，也却有官员被"廷杖"打死，最著名的一次是明朝的"群臣哭谏左顺门"事件，因为嘉靖皇帝不是正统皇子继位，当了皇帝后非要把他爸妈追封为皇帝和皇后，一大批官员认为这违反皇家礼法，进行劝谏，但嘉靖不听，于是群臣在左顺门大哭，想让嘉靖皇帝撤回成命。嘉靖大怒，下令凡五品以下的拉到午门施以廷杖惩罚，结果180多人被打，17人致死。
除了廷杖刑罚之外，午门也是古代是皇帝立诏，或节日赐各种礼物的地方，如果有重大的典礼或者非常重要的节日，这里还会陈设仪仗。
穿过午门，我们便正式进入了历经六百年风云变幻的故宫。故宫分为外朝和内廷两大部分。外朝在故宫的前部，以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，文华殿、武英殿为两翼，是皇帝处理朝政、举行朝会、大典、颁布政令的地方。
内廷在故宫的后部，以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫等为两翼，最后还个御花园，是皇帝与后妃、皇子们居住的地方。简单地说，外朝和内廷就是皇帝上班和居住的两部分区域。这也是所谓的“朝廷”，即前面是朝，后面是廷。
遥想当年凌晨五点，文官、武官分别从午门的左掖门和右掖门进入，在内金水桥之南根据品级排好队，然后依次过桥，到达太和门之前，等待皇帝到达太和门，开始一天的早朝。你一定觉得奇怪怎么在宫门前上早朝，而不是电视剧里演的金銮殿内?对，电视剧只是为了效果，而事实上，在清康熙帝之前，故宫的早朝一直都在太和门前。
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