任何一件事物的发展在到达顶峰之后，随之而来的必然会是跌落谷底，历史上唐朝发展到巅峰时期，正是唐玄宗的开元盛世时期，然而在盛世的背后，却也隐藏着很多不为人知的事情。当时唐朝国力看似非常强盛，却也代表着这种强盛即将要走到了尽头。安史之乱看起来是导致唐朝最终覆灭的最主要的因素，但是这一件事情还不够，除了安史之乱之外，还有很多其他的原因，那么究竟为何在开元盛世之后，唐朝的国力会衰落的如此迅速呢?我们一起来看看吧。
开元盛世，是指唐朝在唐玄宗治理下出现的盛世。
唐玄宗登基以后治国之道以道家清静无为思想为宗提倡文教。任用贤能姚崇，宋璟等，改革官职，整顿吏治，励精图治。
政治上，唐玄宗改革机构对吏治进行了整治，提高官僚机构的办事效率，重用贤臣，修订律法。经济上，唐玄宗制订经济改革措施：打击豪门士族，解放劳动力;改革实施封制度，增加政府财政收入，减轻人民负担;打击佛教势力，大力发展农业。军事上唐玄宗对兵制进行改革，在边境地区大力发展屯田，扩张疆域。文化上，提倡文教，重道抑佛，人才辈出。唐玄宗还改善民族关系，对于社会经济发展起了很大的促进作用。
开元年间，经过唐玄宗的励精图治，唐朝国力达到鼎盛，形成了“三年一上计，万国趋河洛”的盛世局面。唐玄宗采取了一系列积极措施，加上广大人民的辛勤劳动，使得天下大治。“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。”此间，唐朝在各方面都达到了极高的水平，国力空前强盛，社会经济空前繁荣，人口大幅度增长，天宝年间唐朝人口达到8000万人。商业十分发达，国内交通四通八达，城市繁华，对外贸易十分活跃，波斯、大食商人纷至沓来，长安、洛阳、广州等大都市各种肤色、不同语言的商贾云集。
开元年间唐朝进入全盛时期，中国封建社会达到顶峰阶段。因当时年号为“开元”，史称“开元盛世”。
单纯的从疆域面积和人口这两项指标来对比的话，“开元盛世”绝对是超过同一朝代的“贞观之治”，并且毫无争议地站在中华帝国时代的顶峰，但吊诡的是，“开元盛世”非但没有维持多久就爆发了“安史之乱”，而且径直将大唐的国势推入了衰落的快车道。
王朝的衰落，自然是各种各样大小不一的因素综合作用的结果，亦即所谓的“历史是种合力”，但是假如我们将大唐帝王将相们的主观因素排除掉，单独来看客观因素，便会发现，“贞观之治”将王朝的疆域推广到了极致，从而带来漫长的超乎想象的边境线和数不清的强敌，乃是其中最主要的因素!
“开元盛世”达到顶峰时期的大唐，疆域有多大呢——南至罗伏州(今越南河静)、北括玄阙州(今俄罗斯安加拉河流域)、西及安息州(今乌兹别克斯坦布哈拉)、东临哥勿州(今吉林通化)的辽阔疆域，国土面积达1076万平方公里。
在大唐帝国的西南面，处在国势蒸蒸日上的吐蕃控制之下，吐蕃军队四面出击，不断的扩张领土，除了向四川、甘肃和新疆的绿洲国家施加压力之外，还威胁到大唐远在西域的朝贡国，大小勃律和疏勒。
在大唐帝国的西、北面，西突厥重新统一在突骑施部落之下，不但攻占了唐军在碎叶的据点，并且占领全部天山山脉以北的土地，进而威胁安西和北庭两个都护府的安全。
而在突骑施的西面，崛起中的阿拉伯人在不断的攻击突骑施的同时，贪婪的窥伺大唐的领土，并最终在击败衰落的突骑施之后，与大唐的安西都护府发生直接冲突。
帝国正北面，是唯一相对安全的边境，敌对的东突厥处于衰落当中，经过几次不成功的尝试之后最终向大唐臣服，而新崛起的回纥人则与大唐保持了友好的关系。
东北面，契丹人和奚两个部落掌握了话语权，与大唐的节度使互有攻守，当然，其中相对多的战斗是由节度使挑起的，目的是想向朝廷邀功请赏，以获得更多的地盘和兵力。
最东面，渤海国填补了高丽灭亡后的真空，建立起稳固的、与中原王朝类似的中央集权式国家，国势处在不断上升的态势，从而给大唐带来一定的压力。
显而易见，单单是在如此漫长的国境线上部署庞大的兵力，面对十几个不同敌对国家和部落的挑战，就需要大量的人力和物力，并且不能承受重大失败。在这种情况之下，大唐的边境始终保持在“如临深渊如履薄冰”的状态，不得不持续不断的增加边境的军力配备，下放越来越多的权力给节度使，最终，形成了尾大不掉之势，进而将大唐推入了不可逆转的衰落通道之中。
唐朝有吐蕃、回纥、南诏等外患，内有宦官掌权、禁军兵权甚至皇帝的拥立都由宦官决定，节度使对地方有甚至独立于中央的管理权，成为唐朝的内忧外患之一。
唐德宗死后，经过了唐顺宗的过渡阶段，然后由永贞内禅而受宦官支持的唐宪宗登基，其即位后，经常阅读典籍实录，每读到贞观、开元等文献，他都仰慕不已。唐宪宗以祖上圣明之君为榜样，总结历史经验，注重发挥群臣的作用，敢于任用能臣贤臣为宰相，李纯在延英殿与宰相议事，很晚才退朝。唐宪宗在位15年间，政绩较多，在政治上有所改革，勤勉政事，从而取得了元和年间削藩的成果，并重振中央政府的威望，成就了唐朝的中兴气象，唐朝获得再次统一。
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