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在我国古代秦汉时期，兴起了一种谶纬思潮的文化现象。谶纬思想最早可以追溯到秦朝，它发展于西汉而成型于东汉，并且，在此后一段时间内，谶纬思想一直是社会的主流思潮。
谶纬思想作为传统文化中的重要组成部分，与儒学、儒教都有着紧密的联系。接下来，我们将从谶纬思潮入手，一起来认识谶纬思潮在当时是一种怎样的文化现象?并进一步展开探讨谶纬思潮对儒学发展成儒教的影响。
儒学的地位及儒学与儒教的区别
包含儒学在内的国学文化的现代地位
随着我国对弘扬传统文化的力度不断加大，继承优秀传统文化，已然成为了文化自信、彰显大国风韵的一个必然要求。在现下这样一个传统文化回归的大思潮中，国学热也随之兴起。按照有关学者给出的定义来看，我们现在所说的“国学”，实际上分为两个板块：一是先秦之前包括儒学在内的诸子百家学说为主，二是秦汉之后以儒释道三教文化的传承和发展为主要研究对象。再加上清华国学院的定义，弘扬传统文化，学习国学经典的主要目的是为了在古人的思想中，汲取智慧的结晶，从而为我们现代社会的发展提供指导和借鉴的作用。
儒学的古代地位及儒学与儒教的区别
我们都知道，在历史上，由于汉武帝奉行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，使得儒学逐渐成为了古代中华文化中占比最大的一个学术流派。不过，就儒学和儒教之间而言，还是存在较大区别的。简而言之，其关系就同道家和道教的联系一样，并不能等同视之。因为，“儒学”更多的偏向于学术政治的领域，但“儒教”却已然披上了宗教化的外衣，逐渐成为了精神信仰领域不可或缺的一个组成部分。
儒学形成儒教的特征和主要原因
那么，何为“儒教”呢?简单来讲，按照常理说，儒家虽然尊崇三代之治，但却未曾将“偶像”神化。然而，自东汉以后，儒学家建立了一套十分完备的儒学神格体系，即尊崇伏羲、周文王等上古人物为“圣”，并将孔子大肆神化。如孔子的降生是因为其母入夜梦见麒麟降临，故而有感孕育出了孔子，更有甚者，还有部分儒学家将孔子视作黑龙之子等等。
总之，儒学变为儒教的一个典型特征，就是宗教中所普遍存在的“神格化”现象。然而，从历史发展的客观角度来看，儒学之所以能够逐渐演变为宗教化的儒教，主要也是受到了秦汉时期谶纬思潮的强烈冲击和影响。那么，谶纬思潮作为古代一个重要的文化现象，究竟是指什么呢?
谶纬思潮是一种怎样的文化现象?
谶纬思潮是什么?
首先，谶纬思潮实际上是指两种不同形式的文献，即“谶书”和“纬书”。所谓谶书，顾名思义，就是一种预言体裁的图书，其主要作用基本上就和求签所得的谶语一般。诸如在由纪晓岚负责编纂的《四库全书·总目提要》中，就曾对谶书作出过这样的解释：谶者，多为诡语，预决吉凶。
因此，随着社会的不断发展，谶书最终也果真化作了宗教中的谶语，其典型代表就是上文中所提到的“灵签”。顺带说一句，笔者最喜欢的一则谶语，就是出自《吕祖灵签》的一句，即“得失皆天定，忧喜总归命，知天知命，守之甚幸”。
至于纬书，则是相对于经学而言，在以儒学经典为主的基础上，附入了诸多神话的影子，即站在神话的角度去解析经书。比如我们所熟知的河图洛书，在纬书思潮的影响下，就逐渐变成了“河出图，洛出书，白泽背，神龟负”的传说。
然而，与谶书不同，两者虽然都带有政治预言的性质(据考证，最早的谶书形式就是方士卢生献给始皇帝的《图录》，其中记载了著名的政治预言：亡秦者胡)，但纬书则是受到秦汉时期盛传的天人感应、君权神授的影响，从而将天灾人祸同君王的道德得失联系在一起，从而对君王的权力起到约束作用。
谶纬思潮与中央集权君主专制思想的融合
令人较为无奈的是，由于谶纬思潮强烈的宗教神秘色彩，君王的权力在得到约束的同时，也被拔高到了至尊无上的境界。如在东汉时期的著作《白虎通义》中，就曾记载过这样一段话：
帝王者何?号也。号者，功之表也，所以表功明德，号令臣下者也。德合天地者称帝，仁义合者称王，别优劣也。《礼记·谥法》曰：“德象天地称帝，仁义所在称王”。
从这段话中，主要表达了两种观点，一种就是自东汉时期开始，帝王的权力便被高度神圣化，以至于同天地联系在了一起;另一种就是在此基础上，帝王的存在，就是天地道德的标杆，反对帝王，就是同天地道德作对。
再加上受中央集权君主专制思想的影响，汉武帝甚至一度将“纬书”作为正经，而将真正的儒学经典的地位一再贬低，这也是为何到了清朝末年，会出现正伪经的辩论思潮。因此，由于朝廷的带头提倡，又有如董仲舒这般儒学人士的大肆鼓吹，谶纬思潮虽然最早可以追溯到秦朝，但却发展于西汉，最后完全成型于东汉时期，并在此后的一段时间内，都被当做是主流思潮而被对待。
如此一来，正是由于谶纬思潮与中央集权君主专制思想的融合，儒学成为儒教也就不是一件令人感到难以费解的事了。但有一点需要注意，那就是为何说儒学和儒教还是有本质的区别?要知道，所谓子不语怪力乱神，孔子他老人家毕生都致力于将神话同历史分开。如鲁国的国君曾问孔子：“夔一足，何谓也?”，子曰：“夔者，夏之乐正，一者足以，是谓一足。”鲁国国军口中的“夔”，是《山海经》中记载的一种神兽——夔牛，相传夔牛精通音律，却只有一只脚。但到了孔子这里，却将其解释成了夔是夏朝司掌音律的官员，而音律这种东西，只需要一个人掌管就足够了。
孔子雕塑
由此可见，孔子并不认同将神话与历史相杂糅的这种文化现象。但待儒教形成之后，先秦儒学，即初代儒学的影响力也就逐渐衰弱了，只保留下了一个大致的框架，而其中的填充内容，却是二代儒学，即以受谶纬思潮影响下而产生的儒学思想。
扩充：儒教与道教、佛教等纯粹宗教的区别
但尽管如此，我们并不能够把儒教认作是类似道教、佛教那样纯粹的宗教，毕竟受谶纬思潮影响下而形成的儒教经典，仍旧是建立在客观的政治服务基础之上的，并非超脱了尘世。因此，儒教仍旧是一门入世的学说，只不过因其体系过于神格化，才被世人冠以了宗教的称谓罢了!
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