公元605年，隋炀帝设置进士科，标志着科举制度正式形成。从此，底层群众想要当官，凭借考试成绩即可，血缘、门第在选官中之作用降低，极大地促进了社会公平，也扩大了王朝统治之基础。科举，看的是考试成绩，凭借成绩挤进官僚队伍，自然也就会出现一批我们所谓的“考神”，他们在考试中无往不胜，有些则是逢考便拿第一名，堪称是“考神”中的“考神”。
据记载，科举盛行1300年间，总计可考的文武状元为777人，他们算是考神。其中，满足乡试、会试、殿试三大关均拿第一名，即是“三元及第”的共16人，他们绝对是考神中的“考神”。但是，若是能在县考、府考、院考、乡试、会试、殿试六大关中均拿第一名且从未中断，连续拿第一的就一人(清钱棨有中断，不算)，即是本文要讲的主角，“考神”中的顶尖人物黄观。可惜，黄观后来得罪明成祖朱棣，被株连九族，功名被从榜上删除，万历年间才得以复名。
黄观(1364年—1402年)，安徽池州(贵池市)人，中国历史上唯一一连续不中断的“六首状元”，接连在县考、府考、院考、乡试、会试、殿试等六次大考中拿下第一名，可谓是“逢考必过”，“逢考第一”，堪称是“考神”中的顶级“考试”， 时人赞誉他“三元天下有，六首世间无”。可知，此人能力不一般，考试能力更是高手中之高手。当然，黄观理政能力也不差，殿试时，朱元璋考一题时务策，询问如何加强边疆防卫为题。黄观如是回答：“屯兵塞上，且耕且守，来则拒之，去则防之，则可中国无扰，边境无虞。”，即是搞“兵农合一”，大力推行已经出现效果的“卫所制度”，从而抵御蒙古入侵，维护边境安全。
此次殿试，朱元璋相当满意，于是取一甲第一名(状元)，授翰林院修撰。这职位很不一般，虽然级别不高，也就是六品左右，可常年陪伴太子左右，近水楼台先得月，若是能熬上十来年，很容易进入内阁(朱元璋时代还没有，可已出现雏形)，成为帝国核心统治成员。果然，建文帝继位后，黄观升任侍中(三品)，参与国家机密决策，挤进了权力核心。不过，黄观在此期间得罪了燕王朱棣，即是后来的明成祖，这为其悲剧之人生埋下了隐患。建文帝刚即位时，燕王朱棣来南京觐见，可态度十分傲慢。对此，黄观怒斥燕王朱棣，说他没君臣之礼，也有不臣之心，史载：“是时，燕王朱棣自恃皇叔，态度傲慢，入朝不拜惠帝。群臣畏其权势，缄口不敢言，唯独黄观当面顶撞朱棣曰：虎拜朝天，殿上行君臣之礼;龙颜垂地，宫中叙叔侄之情”。朱棣因而怀恨在心。
如果说此次怒斥朱棣埋下了受株连九族之祸，那后来参与写作《讨燕贼檄》则最终酿成了悲剧。建文帝在削藩问题上操之过急，不分轻重，结果燕王朱棣被迫绝地反击，率800兵马在北平起兵“奉天靖难”，扬言要“清君侧”。此时，黄观便草拟檄文，痛斥燕王朱棣实乃乱臣贼子，人人得儿诛之，还命其悔过自新，前来南京谢罪，言辞十分犀利。史载：“燕王举兵，观草制，讽其散军归藩，敕身谢罪，辞极诋斥”。对此，朱棣相当恼火，于是将黄观列入文职奸臣之列，排在第六位，是他日登基后首先要杀掉之人。可以说，只要朱棣靖难成功，黄观基本难逃一死，因为朱棣从来就不是一位大发慈悲之人，这从他处理蒙古、安南问题上可以看得出来。
由于建文帝用兵不当，屡屡临阵换帅，最终被朱棣逆袭成功。1402年，朱棣采纳“黑衣宰相”姚广孝之建议，不争夺一城一池，而是长途奔袭南京，玩次“斩首行动”。本来，南京城坚固无比，与朱棣齐名的大将徐辉祖(徐达长子，也是朱棣的大舅子)正在率兵前来勤王。按理说，朱棣是拿不下南京，可偏偏草包李景隆(朱棣表侄)打开城门，迎接燕军入城，建文帝被迫逃难。此时，黄观正在长江中游募兵，准备带“勤王之师”回京。可是，建文帝已经不知所踪，黄观认为皇帝也许已经死了，而朱棣肯定不会放过自己，于是他在安庆投江自尽。史载：“乃朝服南向拜，毕，即自沉于水”，也算是节烈之人。
黄观虽然死了，可朱棣怒气未消，于是下令“诛九族”，亲朋好友都受到牵连，被发配边疆者数百人，充军为奴者百余人。黄观妻子翁氏及其子女，全部被朱棣充作军奴，给驯象之人做妾，以示羞辱。不过，黄观家人很节烈，翁氏及其子女不堪如此屈辱，也纷纷投江自尽。史载：“初，观妻投水时，呕血石上，成小影，阴雨则见，相传为大士像。僧舁至庵中”此外，朱棣下令剥夺黄观功名，将其从状元榜上除名。1596年，万历皇帝将其恢复名誉，谥号文贞。
纵观黄观之一生，他六次考试均拿第一名，史上唯一一位“六首状元”，是当之无愧的“考神”。可惜，黄观得罪明成祖朱棣，结果被迫投江而亡，且还被株连九族，实乃悲剧也。
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