明太祖朱元璋时期发生的轰动全国的三大案件，按时间顺序分别是胡惟庸案(可与蓝玉案并称一案)、空印案、郭桓案。
三大案件的发生都带有极强的目的性，胡惟庸案和蓝玉案主要针对的是开国功臣，空印案是朱元璋认为下面的官员藐视权威，郭桓案则是为了整饬贪官污吏。
但根本上而言，朱元璋的目的还是为了加强集权，三大案件的发生本质上还是为了皇权的加强。
下面简单介绍一下这几个案件的始末。
胡惟庸案
胡惟庸案发生于洪武十三年，即1380年。胡惟庸是安徽人，与开国功臣李善长是儿女亲家，同时也是淮西集团的骨干。
明朝建立后，为平衡内部，朱元璋默认了以李善长为首的淮西集团与以刘基为首的浙东集团的争斗。
洪武六年，胡惟庸任右丞相，以李善长代理人的角色活跃于朝堂之上，四年后，任左丞相，至此一人之下万人之上。
胡惟庸在击败浙东集团以后，开始变得膨胀起来，大肆结交朝臣。让人意外的是，权力欲望极重的朱元璋对此竟毫无表示，任由胡惟庸肆无忌惮。
有一个词语对这种情况做出了恰当的解释，这个词叫“捧杀”。朱元璋针对的不仅仅是胡惟庸，还有他背后那个庞然大物，丞相制度。
丞相制度自设立以来，其所代表的相权就一直与皇权做着斗争，维持着平衡。
但是朱元璋是一个权力欲相当重的人，辛辛苦苦打下的江山还要被你们指手画脚，叔能忍婶婶也不能忍。
1380年正月，有官员告发胡惟庸谋反(个人认为是朱元璋指使的)，朱元璋迅速(蓄谋已久)逮捕了胡惟庸及其一干党羽。
紧接着宣布了胡惟庸的几大罪状，除去“谋不轨”以外，还有“通虏”、“通倭”等，凡是沾上边的都给他扣上了，以示罪大恶极。
胡惟庸最后被判诛九族，受牵连者多达上万人，开国第一功臣李善长因为与朱元璋是儿女亲家，又劳苦功高，侥幸逃过一劫。
空印案
空印案严格上来说是一个冤案，因为官员们的本意是想加快行政效率，减小在路上的时间。
明代规定，地方上每年都要到户部报告地方上的财政收入，而且账目必须要跟户部审核后相符。如果有任何一项不符，哪怕只是一个数字也要回去重新造册，更要命的是，还要加盖衙门的公章才算有效。
这个事放在现在根本不叫事，哪怕你在海南，坐飞机一天就能打一个来回，但在明代那个没有飞机、没有高铁的年代，执行起来却是难上加难。
还是以海南为例，从海南赶到北京，骑快马也要一两个月才能到。到了以后发现有个数据错了，快马加鞭赶回去，把数据弄对加盖公章之后回到北京，发现已经是盛夏了。
正所谓“道高一尺魔高一丈”，人民的智慧是无穷的，何况是这些读书人呢。
简单来说，官员们想到的办法是，带上加盖官印的空白文册。因为只有盖印是必须赶回地方，其他都能够在京城完成。
于是，带盖印的空白文册就成了一条不成文的规定，所有人都知道，唯独瞒着一个人，朱元璋。
很不幸的是，朱元璋最后发现了，在他看来，这群官员这是藐视权威、藐视他的威严。
对此，朱元璋的处罚是全国所有的掌印官员杀掉，副手充军。甚至是各地的按察使司的言官也有很多被处罚，理由是监管不力。
空印案仅仅是下面的官员想要提高效率，减少麻烦，但触怒了朱元璋，实在是一大冤案。
郭桓案
朱元璋可以说是历代皇帝中队贪腐零容忍的人，他的原则是宁杀错，不放过。而郭桓案也可以看作是他这一原则的具体体现。
洪武十八年，御史余敏、丁廷实名举报北平布政使司、按察使司官吏赵全德等与户部侍郎郭桓合谋贪污，并列举了方式和数量。
郭桓等人私分了浙西等地的秋粮，并且在收赋税的时候还巧立名目，收了多种赋税，得来的钱粮大都进了郭桓和其同党的口袋。
说起郭桓的同党，那更是不得了，因为六部的大多数官员都是他的同党。六部连尚书加侍郎在内，十八个高级官员还剩下四个，其他人连同办事的全都见了阎王。
“(郭桓案)自六部左右侍郎下皆死，赃七百万，词连直省诸官吏，系死者数万人。”
郭桓案一共杀了超过三万人，六部几乎陷入瘫痪状态(办事的都杀了)。但是此案有效的遏制了贪腐之风，也有一些积极意义。
蓝玉案
蓝玉案发生在太子朱标病逝之后，朱元璋为了给孙子朱允炆扫除继位的障碍，对功臣举起的第二次屠刀，属于胡惟庸案的继续。
蓝玉是洪武中期最能打的将领了，在徐达、常遇春那一批将领无法再屡疆场之后，蓝玉的出现可谓是夏日里的一缕微风。
洪武二十一年，蓝玉率大军北伐，一举击溃北元的残余势力，俘获北元贵族无数。因功被朱元璋封为凉国公。
此时的蓝玉逐渐膨胀，越来越嚣张跋扈，甚至对朱元璋本人不满。
朱元璋曾经按照功劳封他为太子太傅(从一品)，但蓝玉竟然说“我不堪太师耶?”，正大光明的向朱元璋要官就不能忍了。
洪武二十六年，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，朱元璋再一次举起了屠刀。这一次把开国功臣几乎一网打尽，包括在胡惟庸一案逃过一劫的李善长，牵连被杀者一万五千余人。
结语
至此，洪武年间的主要大案落下帷幕。胡惟庸案与蓝玉案主要目的是清除开国功臣，为子孙的继位铺平道路。
而空印案与郭桓案主要是整顿吏治，虽然前者是冤案，但本质上是朱元璋对吏治的整顿。
而归根结底，朱元璋的目的还是加强中央集权，废除丞相制度，屠戮功臣，都是让皇位更稳，皇权更加巩固。
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