大明永乐十二年，榜葛剌的贡使来朝，他们送来了一种比力独特的植物，“前足高九尺，后六尺，颈长丈六尺有二，短角，牛尾，鹿身。”植物一登陆，就有功德者大喊：“这不就是麒麟吗?”
翰林院修撰沈度赶紧发挥平淡无奇写下，“臣闻贤人有仁德，通乎幽明，则麒麟出。”永乐天子兴高采烈，他命宫中画师画了一幅以传后代。古人终究看到了这只麒麟的真容——其实，就是一头长颈鹿。
在两千年帝制古代中，吉祥是不成或缺的玩意，它以天象、植物、动物、石甲等形状呈现。天子必要它济困扶危、如虎添翼，官员苍生必要它为本人铺就晋身之路。
吉祥观点与“天人感到”
吉祥又称符瑞，儒家将之界说为表达天意的、对人无益的天然景象。吉祥品种极多，“五灵”品级最高，也就是麒麟、凤凰、龟、龙和白虎，有“麟凤五灵，王者之嘉瑞”的说法，以后则是大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。
记录：“凡景星、庆云为大瑞，其名物六十四;白狼、赤兔为上瑞，其名物二十有八;苍鸟、赤雁为中瑞，其名物三十二;嘉禾、芝草、木连理为下瑞，其名物十四。 ”复杂来讲，大瑞多为天象，上瑞多是飞禽，中瑞则是走兽，下瑞是动物。唐朝以后，吉祥种类不竭添加，铜鼎、铜钟、玉壁等礼器也被列为瑞物，统称“杂瑞”。
吉祥的政治化解释发源很早，中有将黄帝的政绩政声与大天然接洽在一路的记录。在今朝已发明的甲骨刻辞中，有一片很是出名的 “小臣墙刻辞”。学界有人考据，该墙刻辞中的“白麟”是中国古代上最早的吉祥。
西汉期间，董仲舒正式建立了天人感到实际，以为“天”成心识，能够看到凡间统统。若君王无道，天降灾异，若君王有德，天降吉祥以贬责。儒家系统渐渐将其泛品德化，酿成了“人在做，天在看”以及“善有恶报，恶有恶报”的普通代价观。
吉祥还关乎改朝换代的正当性。现代王朝更替频仍，天命的出现方法是“有非力之所能致而自至者”，也就是吉祥。如周武王伐纣，就有出名的“凤鸣岐山”吉祥;曹丕篡汉时，就有麒麟出世、凤凰来仪和黄龙呈现等吉祥。
吉祥和与之绝对的灾异另有个紧张作用，即儒家的参政东西，是君臣之间的均衡器。每当臣子要劝戒君王时，常以灾异为引子，将之归为君王某种不妥行动激发的上天惩办，以此束缚君王。两汉期间，眭孟、夏侯胜和刘向等人都曾经过吉祥和灾异劝戒帝王。
更多时辰，臣子以吉祥为东西，谋取好处，如举行劝进，或当做政绩。一样是两汉期间，又有“两汉多凤凰”、“光武信谶书”的说法，以吉祥衬着政绩乃至是两汉期间最紧张的政治生态。正由于吉祥可以赢利，使其成为古代上最严峻的造假灾区。
天子出身必有吉祥——天降异象
在别史中，号称“真命皇帝”的天子出身时都必需有异象，也就是吉祥。
汉高祖汉高祖刘邦出身前，号称他妈在大泽旁睡觉，梦中与化身为龙的神灵苟合，“已而怀孕，遂产高祖”。
沈约以为 “符瑞之义大矣”，是以在编辑时初创，对两汉以来的吉祥举行了总结。当作他的带领，宋武帝刘裕天然值得大书特书。刘裕出身时有异象，“始生之夜，有神光照室。 ”
别的，孙权出身前，其母“梦日入怀”。魏文帝曹丕“生时，有云气青色而圜如车盖，当其上整天，望气者觉得至贵之征，非人臣之气”。东晋元帝司马睿出身时也是 “有光照室，室内尽明”。
近似记录另有许多，隋炀帝杨广出身时 “有红光竟天，宫中甚惊，是时牛马皆鸣”。
唐太宗李世平易近出身时“有二龙戏于馆门以外，三日而去”。
宋太祖宋太祖赵匡胤出身时“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三日稳定”。
刘秀的出生更是神秘，载，“时有赤光，室中尽明”。别的，另有嘉禾呈现，“一茎九穗，异于凡禾，县界大丰，故名光武曰秀”。
名臣的出身或上任也常常会有吉祥呈现，最出名确当属留下了 “人生自古谁无死，留取赤忱照汗青”诗句的文天祥。文天祥出身时，听说文家屋顶有云霞包围，并且其父文仪对此子留意甚高，故取字“天祥”，后又以“天祥”二字为名。
文天祥自己也曾被当做大宋代的吉祥，其名字有“天之祥，宋之瑞”之意。他成年后赴京赶考，宋理宗见到其名字时，面前一亮，朱笔一挥，将口试名列第七的他点为状元。
帝王必要吉祥站台
不管是以武力篡夺政权的王朝，仍是以禅让方法获得帝位的政权，不管是汉族政权，仍是多数平易近族政权，为了标明本人适应天命，城市积极制作吉祥。
中国传统政治看法中，“牝鸡司晨”可谓大忌。女性当政的代表人物当属武则天，为了把大忌酿成天命，她非常酷爱吉祥，不单笑纳官员们假造的吉祥，还自动到场制作。
武则天起首授意侄子武承嗣，黑暗摆设人在一块白石上刻紫砂笔墨“圣母临水，永昌帝业”，然后让唐同泰供献，称此奇石在洛水中掘出。武则天借此奇石，自加尊号“圣母神皇”。这出 “拜洛受图”不单发布了武则天的在朝正当性，还向群臣发布了一条进身之阶。
宋太祖宋太祖赵匡胤的死和宋太宗宋太宗赵光义以兄终弟及的方法传位，其间传说极多，总之就一条宋太宗赵光义的皇位去路不正，到了太宗儿子宋真宗时，制作吉祥就成了首位的政治任务。
是以，宋真宗不吝行贿本人的执宰王旦，为本人制作的吉祥背书。因而大宋各地也纷繁放卫星，有人献“嘉禾”，有人称“龙见于云中”，陕州官府居然胆小包天，不吝以“黄河清”这个出名吉祥题材哄官家欢快。
献瑞活动中的到场者并不是只要谋利份子，也有奸臣。名相寇准在此前曾因诽语被贬出汴梁。他见官家醉心吉祥，因而掉臂众人非议，将所谓的天书献给了宋真宗。一贯唱反调的寇准居然转性，固然令宋真宗欣喜不已，因而再度拜其为相。
在继位正当性的拷问中，宋真宗拍马都追不上清代的雍正帝，早在雍正即位之初，关于他擅改遗诏、弑君篡位的风闻就开端传播。为明示本人即位是秉持天意，雍正搬出了“吉祥”。
据记录，雍正刚登位时就有神草呈现。他在位仅仅十三年，时代有五星连珠、黄河清等吉祥，嘉禾等更是不可胜数，景星、庆云反复呈现。
不外，雍正也不是甚么吉祥都照单全收。雍正十年(1732年)，新宁县发明嘉禾约18000穗。时任新宁县知事王暠上任仅一年就见到吉祥，深感宦途无望，立即献瑞。群臣按老例子上奏，称这类多穗长茎的非常罕有，哀求道贺。谁知雍正竟下旨称“朕历来不言吉祥。数年以来，各省嘉禾瑞谷，悉令停其奏报。”此时的雍正，帝位曾经安稳，不再必要吉祥扫兴了。
唐朝吉祥流程最为松散
本来不是每一个在在朝正当性上存疑的天子城市热中吉祥，经过玄武门之变下台的唐太宗李世平易近就是破例。
与古代上浩繁建国帝王一样，唐高祖李渊曾不竭操纵图谶、吉祥为本人营建言论。起兵早期，留守太原的李元吉就曾获一龙形青石，上书“李渊万吉”。但李世平易近即位后，称真实的吉祥就是政治腐败。其子唐高宗深受李世平易近影响，也很少承受献瑞。
唐朝政治轨制发财，吉祥办理系统也相称齐备。唐律对吉祥的奏报做了明白规则，构成了牢固的仪制令，另有一套由处所到地方、由下到上的奏报步伐。对诈称吉祥的行动也做了规则，“诸诈为瑞应者，徒二年”。
在履历了武则天当政时的献瑞风潮后，尔后几任唐皇也热中吉祥。唐玄宗曾大兴吉祥，名臣张说就留下了很多吉祥颂，他早在武则地利代就是撰写吉祥贺表的妙手。唐朝吉祥贺表的誊写有牢固程式，作者多数具有极高的文学素养，韩愈所作即是一例。
安史之乱后，唐肃宗、唐朝宗均操纵吉祥晋升平易近众决心。名将郭子仪曾称朔方宁朔县有嘉禾，以为这是唐肃宗务农敦本，规复社稷，救苍生于水火的瑞应。
但唐朝宗以后的几任天子又开端下诏罢奏吉祥。唐德宗在朝时代，鄂州察看使何士斡曾献白鹿，唐德宗不纳。唐宪宗即位后，下诏称“全部吉祥，但令准式申报，有司不得上闻”。
唐昭宗在朝时，曾有紫气出于昭德殿东隅，宦官还寻得金龙子一枚，群臣称贺。唐昭宗称 “朕不以金龙为吉祥，以偃息兵戈为吉祥。 ”唐代中前期天子不喜吉祥的缘由有二：一是国力弱弱，没法大兴吉祥，二是经过罢吉祥，表现对人性的存眷。
唐代曾有一次紧张的思惟大会商。柳宗元、刘禹锡等人都分离古代或政治成绩分析了“天人之际”的论题，歌颂“人性”而摒弃“天道”，主意天道与人事有关的 “天然之说”，报复天人感到说。
满人入乡顺俗酷好吉祥
满人以多数平易近族身份篡夺政权，对正当性成绩也非常在乎。 里的吉祥记实不可胜数，每一个天子出身时都有异征。五色祥云的吉祥，自顺治至风流皇帝乾隆年间共呈现36次。顺治至康熙年间，真龙则呈现了24次。
清代最不在意吉祥的天子是康熙，中有屡次康熙回绝献瑞的记录。比方于成龙曾献嘉禾，康熙以为“今夏干旱，幸而得雨，未足为瑞也”。他浏览史乘时，也对历代王朝的各类吉祥提出质疑。但在他以后，雍正由于在朝正当性成绩而热中吉祥，再以后的风流皇帝乾隆更是吉祥喜好者。
也是在清代，号称最吉天象的“五星连珠”反复呈现。这个出名吉祥在清代从前的古代上也少量见，康熙读史时曾如许讲明：“五星行于天，度数差别，迟速各别，何由聚于一宿，虽史册书之，考之地理，断之以理，终不成信。 ”
但在康熙以后，五星连珠反倒频仍起来，他的子孙们明显忽略“终不成信”的讲明。 记录：在雍正三年仲春二日庚午，风流皇帝乾隆二十六年正月辛丑中午，嘉庆四年四月已丑，道光元年四月辛已，都呈现了此天象。
五星连珠指金木水火土五星聚在天空一方，本是一般地理景象，可百年间竟呈现四次，这就是报酬假造。
清亡以后，吉祥并未随之灭亡。袁世凯复辟帝制时，江西宜昌一具早就存在的无头三角龙化石被写进纪行，颁发于杂志，本地官员还电告北京，称“有了吉祥，石龙现身”。更荒诞的是，北京周边闹了蝗虫，有官员说捕来的蝗虫头上都有“王”字。
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