G003 每隔114天就会像烟花一样发出闪光

距离地球5.7亿光年远的星空岛ESO 253-G003 每隔114天就会像烟花一样发出闪光

（qiwen818.com报道）据网易科技《知否》（辰辰）：一个距离地球5.7亿光年远的星空岛，大约每隔114天，就会像烟花一样发出闪光，这几乎像设定好的闹钟一样准时。至少从2014年开始，有天文台就记录下这种奇异现象。而如今，天文学家们通过拼凑的零碎信息找出了真相。

这个神秘的星空岛被命名为ESO 253-G003。在星空岛中心，有一颗太阳正围绕着超大质量黑洞运转。每隔114天，两者之间的距离就接近到足以使黑洞将太阳的一些物质吸走，从而产生跨越多个波段的明亮闪光。然后太阳离黑洞又越来越远，直至下次再次接近黑洞，又有部分物质被吸走点亮。由于闪光发生的规律性，天文学家给这个星空岛取了个“老忠实”的绰号。

这项研究的第一作者，夏威夷大学天文学家安娜·佩恩（Anna Payne）说，“这些是我们从星空岛中心观察到的最具规律性且发生最频繁的多波段闪光，这为我们研究‘老忠实’这个星空岛提供了独特机遇。”

佩恩补充说，“我们认为，星空岛中心的超大质量黑洞造成了爆炸，因为它正在吞噬绕其运行的巨型太阳的部分物质。”

2014年11月，全天候超新星自动搜索系统(ASAS-SN)第一次探测到了这些闪光。当时，天文学家认为这种现象源自ESO 253-G003星空岛中的超新星。

但在2020年，当佩恩在查看ASAS-SN上有关ESO 253-G003的数据时，她发现了来自同一处的多个闪光。

佩恩总共整理出了17次闪光发生，每次间隔约为114天。她和团队随后预测该星空岛将在2020年5月17日、9月7日和12月26日再次爆发闪光，结果如期所至。

研究人员将重复爆发的闪光命名为ASASSN-14Ko，这种有规律的现象意味着他们能够用美国国家航空航天局（NASA）强大的凌日外行星勘测卫星（TESS）对去年5月份发生的闪光进行更详尽的观测。在此之前，其他仪器的观测结果已经为研究人员提供了不同波长范围内的数据。

俄亥俄州立大学天文学家帕特里克·瓦莱利（Patrick Vallely）表示，“TESS提供了一幅关于星空岛特殊闪光的详尽照片，但由于该卫星探测星空的特殊方式，其无法观察到所有爆发的闪光。”瓦莱利指的是TESS只能对着一个区域观测27天。“而ASAS-SN虽然收集到的闪光爆发详情较少，但涵盖范围较广，这在对特殊闪光的观测中至关主要。这两种研究方式能够相互补充。”

研究人员最初推测，由于超新星爆发会破坏原有太阳，因此只会在夜空中闪烁一次，然后就消失了，因为这样的事件会摧毁最初的太阳；所以在可见光、紫外线以及X射线波段反复产生亮光的一定是其他什么东西。

本来，这并不是首次发现因超大质量黑洞吞噬太阳而产生规律性的闪光。去年就发现了一个周期为9小时的类似闪光。但ESO 253-G003的情况更特殊。

这是因为研究人员发现，ESO 253-G003实际上是两个处于合并最终阶段的星空岛，这意味着星空岛中心应该有两个超大质量黑洞。

有研究表明两个相互作用的超大质量黑洞可以导致闪光反复发生。但是研究人员通过观测认为，ESO 253-G003中心的两个超大质量黑洞距离太远，还不足以反复产生闪光。

另一种可能性是，黑洞在吞噬物质时会形成吸积盘，而一颗太阳在围绕黑洞运行的过程中反复穿越吸积盘，从而产生耀眼的光芒。但研究人员也排除了这一点。因为如果这颗太阳以不同的位置和角度穿越吸积盘时，其每次产生的闪光应有所不同；但观测结果表明，来自ESO 253-G003星空岛中心的闪光几乎完全一致。

第三种可能是反复发生的潮汐破坏事件。具体的说，就是一个较大质量天体不断从绕其运转的较小天体上剥离物质。

研究人员推测，如果一颗太阳沿着偏心轨道绕黑洞运行，而公转周期正好是114天，那么当它接近黑洞时就会产生潮汐破坏事件，太阳的部分物质被黑洞剥离，太阳继续绕黑洞运行。

当这些剥离物质与吸积盘中的物质发生碰撞时，就会产生闪光。这似乎就是ESO 253-G003星空岛正在发生的事情。

考虑到这种情况，研究小组深入分析了观测结果。他们研究了每个闪光的光曲线，并与其他已知的黑洞潮汐破坏事件进行了比较。他们确定，这颗太阳很可能绕着一个质量相当于7800万个恒星的超大质量黑洞运转。

在每一次接近黑洞的时候，这颗太阳都会损失约0.003个恒星质量(也就是3个木星的质量)，这足以形成天文学家能够观测到的闪光，同时让这颗太阳继续存在下去。

“如果一个带有膨胀外层的太阳沿着非常狭长的轨道运行，当其距离黑洞足够近、但也不是太近的情况下，黑洞就会剥离一些物质，且不会撕裂整个太阳。”夏威夷大学天文学院天文学家本杰明·夏皮（Benjamin Shappee）说。“在这种情况下，这颗很大的太阳会一次又一次地返回，直至消耗殆尽。”

目前尚不清楚太阳和黑洞的这种现状已经持续了多长时间时间，因此很难计算出这颗太阳还能存活多长时间。但是研究团队已经预测出接下来的两次闪光发生时间区别在今年的4月份和8月份，研究人员计划对其进行更多的观测。

这是了解超大质量黑洞质量吸积的极难得机会。

俄亥俄州立大学天文学家克里斯·斯坦内克（Kris Stanek）说:“总的来说，我们真的很想了解这些黑洞的性质以及它们是怎么成长的。”“准确预测下一事件发生时间的能力，让我们能够获取原来无法获取的数据，而且我们已经有所收获。”

相关报道：银河系外的“老忠实喷泉”：黑洞撕裂太阳前每隔114天会产生耀斑

（qiwen818.com报道）据cnBeta：外媒New Atlas报道，黑洞可以产生明亮的耀斑，这通常是由于它们吞噬了那些离得太近的太阳。其中大部分是一次性事件，但现在天文学家发现了一个银河系外的黑洞耀斑，每隔114天就会爆发一次。

这些耀斑来自于大约5.7亿光年外的一个星空岛，并被命名为ASASSN-14Ko，以帮助发现这些耀斑的“全天自动超新星搜索”望远镜（ASAS-SN）命名。首次探测发生在2014年11月14日，当时人们推测它是一颗普通的超新星。

但几年后，新研究的天文学家检查了ASAS-SN的数据，发现了另外17个起源于同一地点的耀斑。更诡异的是，每一次耀斑产生的时间都相隔114天，为这种星空发生创造了一种神秘的规律。这就排除了超新星的可能性。相反，研究人员推测，这些耀斑来自一颗被困在围绕超大质量黑洞的致命轨道上的太阳。

这颗太阳的轨道不会像地球围绕恒星那样大致呈圆形，而是会被极度拉长，在离黑洞非常近的地方掠过，然后被弹出去，再被拖回来，每114天重复一次循环。正是这些近距离的相遇，很可能是导致这些耀斑产生的真相，因为物质被从太阳的表面掠过。

天文学家过去已经发现了很多这种“潮汐破坏事件”产生的耀斑，但通常它们只发生一次，在太阳被撕裂之前。重复发生的事件，尤其是在这样一个可预测的周期内发生的事件，是一个新的发现。

“这真的很令人兴奋，因为我们已经看到黑洞做了很多事情，但我们从来没有看到它们做这样的事情--导致这种有规律的光喷发--以前，”该研究的共同作者帕特里克-瓦莱利说。“这就像一个银河系外的老忠实喷泉。”

为了验证这个周期，研究人员预测了整个2020年应该看到耀斑的日期，区别为5月17日，9月7日和12月26日。果然，每次耀斑都会准时出现。这一发现可以帮助天文学家在星空中发现更多的这些事件，以及给出关于太阳和黑洞的新提示。

这项研究将发表在《天体物理学杂志》上。