在中国古时候，女性名人大多被记载在列女传里，不过正史将相列传当中却有一位女性，而且她还是史上唯一存在的封侯女将。这位巾帼英雄的名字，叫做秦良玉。
秦良玉的丈夫马千乘是汉伏波将军马援的后人，世袭石砫土司。秦良玉文武双全，她文采斐然，同时又擅长骑射，胆识过人。秦良玉手下有一支精锐部队，号称“白杆兵”，骁勇善战，为远近所忌惮。
万历二十七年(1599年)，杨应龙在播州作乱，声势浩大。马千乘率军前去平叛，而秦良玉则负责押运粮草。杨应龙趁明军主将李化龙懈怠之际发动突袭，却受到马千乘与秦良玉的阻击，并被大败。秦良玉率领她的白杆兵势如破竹，连战连胜，最后大破杨应龙。杨应龙兵败身死，秦良玉居首功，但她却未报军功。
不过秦良玉的无私并没有带来好运，万历四十一年，马千乘遭到诬陷，死于监狱当中。石砫群龙无首，马千乘儿子年幼，秦良玉于是代领马千乘的职位，无人不服。
后金入侵辽东时，秦良玉先是派遣兄长与弟弟率军前往，兄长战死在沙场以后，秦良玉又亲自率军直抵山海关，与金军死战。明熹宗大为感动，封秦良玉为诰命夫人。
秦良玉回到石砫以后恰逢奢崇明造反，他遣派使者欲与秦良玉结盟，遭到秦良玉严词拒绝。秦良玉斩杀使者，立刻发兵前往平叛。经历数年苦战以后，奢崇明被秦良玉平定，朝廷因此赏赐秦良玉许多钱财，秦良玉都拿来抚恤战士与他们的亲属。
明末时期各地掀起叛乱，清军也不断侵扰明朝边境。秦良玉始终忠于明朝，抵御清军，平定各地叛乱。朱由检七年，张献忠攻陷川东重镇，却遭到秦良玉与她的儿子马祥麟前后夹击，损失惨重，最后被迫接受招安。
不过不久之后，张献忠再次造反，且声势浩大，许多土司都投降张献忠，但秦良玉却拒绝投降，率领白杆兵与张献忠死战。张献忠是起义军将领，但在四川时他时常烧杀抢掠，百姓苦不堪言，许多人都来到石砫，依附于秦良玉。张献忠实力强大，但却不敢进犯石砫。
秦良玉当作唯一一位女土司，许多男性官员都看不起她，但她却不惧他人眼光，还时常作诗反击他人的讥讽。朱由检皇帝非常钦佩秦良玉，曾亲笔题了四首诗称赞秦良玉。
明朝灭亡以后，秦良玉依旧不愿投降张献忠，她七十多岁时依旧为南明镇守万寿山。秦、马两家男性大多战死，可谓满门忠烈。永历二年，秦良玉寿终正寝，终年七十五岁，南明王朝追封她为忠贞侯。
秦良玉当作一位女子，在乱世当中却替冤死的丈夫扛起大旗，带领家人守卫大明王朝，她的一生充满国家大义，令人钦佩。
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