说起张果老，相信大家不会很陌生了，这是八仙中的一仙，是我国老少都知道的神话人物。不过很少有人知道，本来张果老在古代上是真有其人的。张果老事迹最早见于唐代郑处诲撰志人笔记小说《明皇杂录》。《明皇杂录》重要记载唐玄宗一朝遗闻，下卷有“道士张果”，录其数条轶事，择要排列于下。
1、典故一：隐仙张果老
张果隐于山西恒州条山，常来往于汾晋一带，当地老人于儿童时即见之，传说张果通长生秘术，而他亦自称有数百岁高龄。唐太宗、唐高宗多次征其入朝，张果不起。武则天即位，再次召之，张果假死于妒女庙前，时值暑天，尸体很快腐烂，武皇闻之，确信其死。但后来又有人在恒州山中见到复活的张果。
2、典故二：张果老倒骑驴
张果骑一白驴，日行几万里，停歇时可将驴折叠放入随身巾箱，厚度亦如纸张;复乘时用水喷之，还原成驴。
关于张果老倒骑驴，普通故事中的说法是这样的：
传说张果老原先在朝为官，攒了不少银钱。后来他嫌做官不太容易，怕做不到头，落人笑话，便辞官回老家。走啊走，走到老家的营子边儿齐，老远看见一个姑娘，苗条条的在地里拣棉花。就跟人家搭起腔来调戏姑娘，被姑娘抢白后，知道姑娘是自己的亲生女儿，一时恨不得往地缝里钻，也不好意思回家了，赶紧转身到深山修炼去了。后来他改邪归正，得道成了仙。张果老虽没回老家，可自己做错的那事总搁在心上。他感到没脸见人，从那儿起，骑毛驴就脊梁朝前。
3、典故三：张果老死而复生
唐玄宗派裴晤到恒州迎接张果，张果当场气绝而死。裴晤焚香祈求，并告知天子求道之意，张果片刻即苏醒。玄宗又派徐峤迎张果入洛阳集贤院，乘肩舆进宫，备加礼敬。玄宗面见张果，讶其齿落发衰、老态毕现，张果亲自拔去鬓发、击落牙齿，随即长出皓齿黑发，犹如青壮年之人。
4、典故四：张果老先知之能
玄宗欲将少年修道的胞妹玉真公主嫁给张果，但尚未降旨。官员王迥质和萧华拜访张果，言笑之间，张果忽对二人说：“娶妇得公主，甚可畏也”。王、萧不解。此时有使臣来，将玄宗嫁妹之意通于张果，张果大笑而不承诏。王、萧晓悟，原本张果有先知之能。
5、典故五：张果老无所不知
张果被玄宗授予银青光禄大夫之职，又赐号通玄先生。一日玄宗于咸阳猎一大鹿，张果认出其乃千岁仙鹿，又自称曾于汉武元狩五年侍猎于上林苑，武帝生擒此鹿后放生之，有铜牌志于鹿角。玄宗命人验之，果然找到了铜牌。
6、典故六：真仙张果老
当时有道士叶法善，亦通法术。玄宗私下向其询问张果的真实身份。叶法善自云知晓，但言出即死;唯有玄宗免冠赤足相救，方得复活。玄宗允诺。法善说张果乃混沌初分之时的白蝙蝠精。说完即七窍流血，僵卧于地。玄宗急至张果住所，免冠赤足请罪。张果说法善多嘴，如不以死谴之，会败露乾坤间的玄机。玄宗哀求再三，张果以水喷法善之面，法善即刻复生。其后，张果多次以年老多病乞归，玄宗派使臣将其送还恒州。天宝初年，玄宗又下诏征张果入朝，张果忽然死去，弟子将其埋葬。后有人开棺视之，却为空棺。
同为唐代志人小说的《大唐新语》卷十《隐逸》录“张果老先生”，《旧唐书·列传第一百四十一·方技》《新唐书· 列传第一百二十九·方技》皆有张果传，记其事迹内容与《明皇杂录》略同，言语更为简约。《新唐书·艺文志》中，《丙部子录》之《道家类·神仙》录张果作品《阴符经太无传》《阴符经辨命论》《气诀》《神仙得道灵药经》《罔象成名图》《丹砂诀》等。《全唐诗》卷八百六十又录张果《题登真洞》一诗：
修成金骨炼归真，洞锁遗踪不计春。
野草谩随青岭秀，闲花长对白云新。
风摇翠筱敲寒玉，水激丹砂走素鳞。
自是神仙多变异，肯教踪迹掩红尘。
可见，张果老(张果)应为唐代真实存在的神仙方术之士，以奇术异能得到唐玄宗的赏识封授，唐宋以来的笔记、史传将其神化。
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