《圣经》里面讲述了这样一个故事：上帝用黏土制造了第一个人，据说是亚当。亚当在希伯来语中就是人或者男人的意思。上帝把气吹进了亚当的鼻孔里，他就成了有灵性的活人。上帝在亚当沉睡之时，从他身上取来一根肋骨，用这根肋骨造成女人，这就是夏娃。然后，上帝又在东方的伊甸建立了一座花园，它就是伊甸园，也叫乐园、天堂或者天国，上帝让亚当和夏娃在里面无忧无虑地生存。花园中长满了各种各样令人赏心悦目的树木，树上的果实香甜可口，四季不绝。花园中还有两颗大树，一颗是生命之树，另一颗是知善恶树或智慧之树。伊甸园里还有一条大河灌溉着花园
可是，伊甸园究竟在什么地方？几千年来，人们总是想解开伊甸园谜团，找到它的确切位氍传说它在历史的美索不达米亚。有些学者说它在伊拉克南部，甚至有学者认为它在更远的南部波斯湾的海底。
从尼普尔遗址出土的楔形文字泥板表明，苏美尔神话与《圣经》中的故事颇有渊源。苏美尔神话讲述了一片光明的净土，那里没有疾病和死亡。水神恩奇给这个宁静的王国注入淡水使园中的植物生长茂密。地母女神宁霍萨格毫无痛苦地为恩奇生育了三位女神。随后宁霍萨格造出八种宝贵的植物，却全被恩奇吃掉了。女神勃然大怒，宣称恩奇必死无疑，尔后抛弃了他。但恩奇身体的八个部位患病后，一只聪慧的狐狸说服她去救水神的性命，女神最后来到水神身旁，为他的每个患病部位造出一位痊愈女神，其中包括肋骨部位。
在苏美尔语中肋骨一词为梯，治愈肋骨的女神后来被称为宁梯，它有两种含义，即肋骨女神和赋予生命的女神。希伯来语中没有这一双关语，但肋骨一词却浮现在伊甸园的故事中，并在人类之母夏娃即赋予生命的女神身上得到体现。故意思的是，楔形文字中也有伊甸和亚当这两个词。伊甸意为未耕耘的平原，亚当则为平原上的定居点。
除文学作品和语言外，尚有地理上的证据表明伊甸和苏美尔之间的联系。
正如引《旧约全书创世纪》中叙说的，从伊甸流出来的那一条河滋润着园子，并从那里分为四条支流。其中一条是幼发拉底河，一条是底格里斯河。至于另外两条河基训河和比逊河，长期以来学者们向来弄不清它们的具体位置，密苏里西南大学的尤里斯扎林斯认为，发源于伊朗、最后注入波斯湾的库伦河就是以前的基训河，而沙特阿拉伯沙漠中一道干涸的河床曾容纳比逊河，按扎林斯的说法，伊甸园位于波斯湾地区四条河流的交汇处。这里在三万两千年前气候宜人，但到公元前1500万年却变得干旱起来，那里的牧民被迫迁往别处。在公元前6000年至公元前5000年间，这里的气候又一次发生变化，沙特阿拉伯东北部及伊朗西部地区再度繁荣起来。
牧民们返回这一地区，与早期的农夫苏美尔人的祖先欧贝德人发生冲突。扎林斯猜测，牧民们结束游牧生活定居下来从事农业生产，肯定经历了一段艰苦的适应期，他们很可能就在这一时期流传下来一个千年之前失去伊甸园的故事以前人们无须耕作即可依赖土地生活。
然而，伊甸园最后是如何样沉入波斯湾海底的呢？扎林斯认为，在最终一次冰川纪之后，冰川逐渐融化造成海面升高，伊甸园大约在七千年前没人海中。
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