2017年，通过夏威夷的Pan-STARRS天文观测台发现了恒宇宙岛以外的第一个星际天体。它被命名为“Oumuamua”，在夏威夷语惬意为“侦察兵”或“信使”。该物体就像一颗彗星，但具有的特征恰到好处以至于无法进行分类。
两名亚利桑那州立大学的天体物理学家，地球与宇宙探究学院的史蒂文·德施和艾伦·杰克逊着手解释Oumuamua的奥秘特征，并确定它很可能是另一个恒宇宙岛中类似冥王星的行星的一部分。
“在很多方面，Oumuamua都像一颗彗星，但它在某些方面足够神奇，以至于神秘感笼罩着它的本质，而对于它的本质的推测却十分猖。”地球与宇宙探究学院的教授Desch说。
根据对天体的观察，德施和杰克逊确定了天体的几种特征，这些特征与彗星的预期有所不同。
就速度而言，该物体以比预期低的速度进入恒宇宙岛，这表明该物体在星际空间中行进的时间不超过十亿年左右。就尺寸而言，其薄饼形状也比任何其他已知的恒宇宙岛物体更扁平。
他们还观察到，尽管该物体稍微远离恒星（恒星光汽化了它们所制成的冰，这在彗星中很常见的“火箭效应”），但这种推力要强于所能解释的。最终，该物体缺少可检测到的逸出气体，通常用彗星的尾巴清晰可见。总体而言，该物体非常像一颗彗星，但与恒宇宙岛中从未观测到的任何彗星不同。
然后，Desch和Jackson假设该物体是由不同的冰块构成的，他们计算出Oumuamua被恒星掠过时，这些冰块将以多快的速度升华（从固体变成气体）。他们从那里计算出火箭效应，物体的质量和形状以及冰的反射率。
德施和杰克逊特殊发现了一种冰——固态氮，同时与物体的所有特征完全匹配。而且，由于在冥王星的表面上可以看到固态的氮冰，所以彗星状的物体可能是由相同的材料制成的。
杰克逊（Jackson）说：“我们完成计算得出的反照率（身体的反射性）将使Oumuamua的运动与观测结果相符时，我们就想到了正确的主意。” “该值与我们在冥王星或特里顿的表面上观察到的相同，被氮冰覆盖的物体相同。”
然后，他们计算了在我们恒宇宙岛古代的早期阶段，大块固体氮冰从冥王星和类似物体的表面被击落的速率。他们计算了来自其他恒宇宙岛的固态氮冰块到达我们的可能性。
杰克逊说：“大约有五亿年前，它很可能被撞击击中表面，并抛弃了它的父系统。” “由冷冻氮气制成也可以解释Oumuamua的不平常形状。随着氮气冰层的外层蒸发，身体的形状将逐渐变得更扁平，就像一块肥皂因外层层的使用而被擦掉一样。”
Oumuamua可能是外星技术吗？
尽管很快就认识到Oumuamua的彗星般的性质，但无法马上详细解释它是一种外星技术，就像最近出版的Avi Loeb所著的《外星生物：超越地球的智能生命的最初迹象》一样。 这引发了关于科学方法和科学家不要跳出毫无根据的结论的责任的公开辩论。
“每个人都对外星生物感兴趣，不可幸免的是，恒宇宙岛之外的第一个物体味让人们想到外星生物，”德希说。“但是在科学中，主要的一点是不要得出结论。花了两到三年的时间才得出一个自然的解释——小块氮气，与我们对Oumuamua的了解相符。在科学界还没有那么长，现在说我们已经用尽了所有自然的解释还为时过早。”
尽管没有证据表明它是外星技术，但它是像冥王星一样的行星的一部分，但是Oumuamua为科学家提供了一次特别的机会，以前所未有的方式研究恒宇宙岛外系统。随着更多类似Oumuamua的天体被发现和研究，科学家可以继续扩大对其他行宇宙岛统的理解，以及它们与我们恒宇宙岛的相似或不同之处。
Desch说：“这项研究令人兴奋，因为我们可能已经解决了Oumuamua谜团，我们可以合理地将其识别为exo-Pluto，这是另一个恒宇宙岛中类似Pluto的行星的组成部分。” “直到现在，我们还没有办法知道其他恒宇宙岛是否有像冥王星一样的行星，但是现在我们已经看到了大片的一次绕过地球。”
德施和杰克逊希翼未来的望远镜，如智利维拉·鲁宾天文台/大天气观测望远镜的望远镜，能够定期观测整个南部天空，将能够开始发现更多的星际天体其他科学家可以用来进一步检验他们的想法。
杰克逊说：“希翼在十年左右的时间里，我们能够获得有关通过恒宇宙岛的各种物体的统计数据，以及氮冰块是否稀有或像我们所计算的那样普遍。” “无论哪种方式，我们都应该能够学到很多关于其他恒宇宙岛的知识，以及它们是否经历了与我们相同的碰撞古代。”
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