赶尸人，是湘西一种神秘的职业，据说可以利用某种特殊的巫术来让尸体自动行走，我们经常能在很多的僵尸电影上面看到赶尸人，赶尸人并不是谁都可以当的，必须要胆子大、身体好、长得丑才行，这个行业也有很严格的禁忌，赶尸人在历史上真的存在吗？
赶尸人，一个身穿道袍的法师通过以一种特殊巫术引领尸体行走为职业的人，他们受雇于客死他乡者的亲属的雇佣，将尸体脱水并用苗族特制草药腌制，使尸体长期不腐烂。其实，说是“赶尸匠”不如说是“领尸匠”，因为他是一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走的。他不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来。
想要进赶尸人这行必须具备两个条件，一个是胆子大，另一个就是身体要好。而且赶尸人从来不会乱收徒弟，学徒由家长先立字据，接着进行赶尸人的面试环节。一般来讲，要看满16岁，身高1.7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。
接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。
同时徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。第一件功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三件功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。这种“还魂功”，实际上是用一种湘西特产的草药撒在尸体上。
根据相关的文献记载，赶尸人有“三赶和三不赶”的说法，也就是单反被砍头的、被绞刑的、站笼站死的可以赶，因为他们都是被迫而死，死得不服气，又思念家乡惦记亲人，可以用法术将其魂魄勾来，以符咒镇在尸体内，再用法术驱赶它们翻山越岭回到故里。而三不赶则是，凡是病死的、投河上吊自愿死去的、雷打火烧肢体不全的不能赶，因为这些的魂魄都已经被阎王勾去了，是不能用法术把它们从鬼门关来召回来的。
赶尸人是真实存在的，在清朝中期，赶尸人就开始出现了，主要是将客死他乡的人运送会家乡，最初在运送的过程中并不是走陆路而是水路，但是三峡的水流十分湍急，暗礁密布，船只经常发生沉没的情况，古人又比较迷信，不愿意搭载死人在险江之上行走，后来就出现赶尸人，赶尸人大多数都是昼伏夜出，多半是为了保守这个秘密。
而赶尸人赶尸的秘密也已经被解密了，事实上，赶尸匠都是两人合作，另一个隐藏在尸布下，个子矮小，举着尸体的头，在赶尸人后面跟着，而赶尸匠手中的阴锣事实上是用来赶走狗等鼻子灵敏的动物的，因为它们会闻到腐尸味。快到目的地后，赶尸匠要扎草人，然后把尸体头和四肢绑在草人上，家人来看，都只是允许掀开尸体头部的裹尸布看看脸，然后就重新盖上了。
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