根据《三国志》等史料的记载，此战爆发于公元217年，结束于公元219年五月，战争持续近两年之久。由此，非常明显的是，汉中之战的持续时间，超过了官渡之战、赤壁之战、夷陵之战等战役。在汉中之战中，一代奸雄曹操和刘备两方都是名将云集。就刘备来说，参战将领重要有张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等。就一代奸雄曹操来说，参战将领重要有夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等。
在结果上，对于汉中之战来说，是以一代奸雄曹操放弃汉中，也即刘备占据汉中之地为结束。值得注意的是，刘备是靠着一代奸雄曹操的主动撤退，这才拥有汉中之地的。那么，问题来了，汉中之战：一代奸雄曹操的兵力远超刘备，为什么却主动放弃汉中呢?换而言之，一代奸雄曹操为什么不在汉中之地坚守下去呢?
一
首先，根据《三国志》等史料的记载，在汉中之战中，刘备和一代奸雄曹操双方的兵力差距十分明显。就刘备来说，因为刚刚夺取了益州之地，还没有完全消化和整合，至于镇守荆州的关羽，其实就是兵力有限，更不可能支援刘备攻打汉中。在此基础上，在汉中之战中，刘备的兵力不过数万人。对此，在笔者看来，此时的刘备，顶多惟独1.5个州的地盘。
与此相对应的是，汉中之战爆发的时候，一代奸雄曹操拥有凉州、雍州、司州、兖州、徐州、青州、并州、幽州等州郡。至于荆州、扬州等州郡，也有部分地区被曹魏占领了。对于一代奸雄曹操来说，因为实力雄厚，得以在汉中之战中调集了至少10万大军。由此，在兵力上，一代奸雄曹操是占领非常明显的优势，也即至少是刘备一方的两倍。甚至只要一代奸雄曹操情愿，还能在汉中之地投入更多的兵马。
不过，到了公元219年，一代奸雄曹操却选择主动从汉中之地撤退，而且将该地区的百姓迁走。而这，意味着一代奸雄曹操主动放弃了汉中的争夺。对于一代奸雄曹操来说，在实力率先的背景下，却没有在汉中之地坚持下去。
众所周知，汉中是益州的咽喉。就蜀汉来说，一旦失去了汉中这一屏障，无疑是将自己的腹地暴露在敌人的打击之下了，这也是刘备在汉中之战中全力以赴的主要真相。所以，就一代奸雄曹操来说，只要能长期操纵住汉中之地，无疑会给刘备带来非常大的压力，也即拥有了彻底泯灭刘备势力的主要基础。对于眼光长远的一代奸雄曹操来说，不会不明白这一道理。
二
固然，一代奸雄曹操最后还是放弃了汉中之地，究其真相，重要分为以下三点。就第一点来说，则是因为在汉中之战中，一代奸雄曹操一方损失了夏侯渊、赵颙等将领。尤其是夏侯渊，原来是一代奸雄曹操的左膀右臂，负责镇守曹魏的汉中、关中、凉州等地。对此，在笔者看来，如果不是在公元219年阵亡的话，那么，等到公元220年，曹丕称帝之后，夏侯渊兴许能够成为曹魏的第一任大将军或者大司马。从这一角度来看，夏侯渊在曹魏的地位，是无人可以取代的。现在，因为夏侯渊的阵亡，这让一代奸雄曹操不得不亲自来到汉中之战的战场。虽然一代奸雄曹操年轻的时候，喜欢亲自率军征战，但是，等到曹魏建立之后，一代奸雄曹操因为年龄较大，已经难以适应这样的征战了。
固然，在汉中之战中，刘备一方的损失也比较大。根据《三国志》等史料的记载，刘备一方也阵亡了吴兰、雷铜、任夔等将领。更为关键的是，刘备一方的前线兵力不足，这让后方的诸葛亮都为此焦虑不已。所以，在不少古代学者看来，在汉中之战中，刘备一方的局势也不是很乐观。由此，如果一代奸雄曹操继续和刘备对峙下去的话，后者也可能蓦地崩溃的。所以，一代奸雄曹操放弃汉中，显然不完全是因为夏侯渊等将领的阵亡，也即还存在其他因素的影响。
三
就第二点来说，则是因为荆州关羽和东吴孙权的虎视眈眈，让一代奸雄曹操无法和刘备长期对峙。早在公元215年，孙权率军发动了逍遥津之战。逍遥津之战，指的是公元215年，曹魏将领张辽率领七千人迎击东吴的十万大军，先后两次大破东吴的以少胜多的著名战役。虽然在这场战役中，孙权的10万大军，硬是被张辽的数百人击溃。但是，汉中之战爆发的时候，孙权一方已经修整完毕，具备了卷土重来的能力。毕竟，孙权对于合肥的执念，还是比较深的，这就好比刘备一定要夺取汉中之地一样。
同时，公元219年，汉中之战刚刚结束之后，镇守荆州的关羽，就发动了针对一代奸雄曹操的襄樊之战。按照介绍，东汉末年的襄樊之战，亦称为关羽北伐、襄樊战役或荆州争夺战，指的是建安二十四年(公元219年)，刘备部将关羽率军从荆州南郡出兵，进攻曹魏占领的襄阳、樊城的一次主要战役。
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