持续两年之久的汉中之战是公元219年5月以一代奸雄曹操退出汉中郡结束的，之后，刘备就派出孟达从秭归向北，攻打房陵郡，孟达成功攻下房陵，并杀了房陵太守蒯褀，也就是诸葛亮的妹夫，孟达继续攻打上庸，然后刘备派出刘封从汉中坐船，沿着汉水(当时叫沔水)顺流而下到达上庸，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
刘封与孟达合军，逼降了上庸三郡，上庸本土豪强申耽、申仪兄弟向刘备投降，刘备为其加官晋爵，至此，刘封与孟达操纵了上庸三郡，那么问题来了，刘备为何要攻打上庸?
刘封与孟达
看地图就知道了，刘备从曹军手中夺走了汉中郡之后，就开始为下一步的大战略做准备，接着刘备就派出刘封、孟达攻下了上庸三郡，汉水上游就是汉中郡，已经被刘备操纵，汉水中游就是上庸三郡，也被刘备操纵，接下来关羽开始北伐，攻打襄阳与樊城，襄阳与樊城的位置非常巧，正好在汉水的中下游。
如果关羽拿下襄阳与樊城，则刘备就能操纵整个汉水，这是一条战略大通道，历史以水路运输最为便捷、廉价，汉水靠近中原地区，也是北伐最好的运输线，一旦刘备操纵了汉水流域，接下来的举动就是利用汉水运输兵员与物资，大举北伐，这是刘备在拿下汉中郡后的最高战略安排。
所以，刘封与孟达攻打上庸三郡是刘备政权为了操纵汉水这个战略通道中的一环，而关羽北伐襄樊就是另一环。
二是关羽北伐是哪位的命令?
北伐襄樊固然是刘备的命令，关羽虽然有假节钺的权力，就算关羽能不经通报斩杀节将，就算他能代替刘备出征，但绝对不可能代替刘备做决策，出征与决策是两码事，北伐襄樊这么重大的战争决策，绝对不是关羽可以做的，这是政治红线，关羽绝对不可能触碰，关羽虽然有些骄傲，但对于大事绝对不会糊涂。
不通报主公(皇帝)私自率军作战，在历史等同于谋反，关羽可以看不起任何人，但绝对不会看不起刘备，所以北伐襄樊不是关羽擅自行动，而是刘备的命令，所以才会有后来刘备谴责刘封不救关羽，如果是关羽擅自行动，刘备也没必要谴责刘封。
汉水经汉中、上庸、襄樊流入长江
这两个问题搞清楚了，再来看刘封与孟达为何不救关羽?
《三国志 刘封传》：自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。
《三国志》记载了这事，关羽在围攻樊城与襄阳时，延续诏命刘封与孟达，命令他们发兵相助，但是刘封、孟达以上庸各地刚刚平定不能动摇为由拒绝了，没有接受关羽的命令。
有人说关羽没有资格命令刘封与孟达，这是不对的，这段话至少可以证明关羽是能命令刘封与孟达的，关羽是“令发兵自助”，而刘封与孟达是“不承羽命”，关羽能命令他们，就表示关羽是上级，是可以征调刘封、孟达的，但被刘封与孟达以上庸刚平定不能离开为由拒绝了，这明显就是违抗命令，抗命可是杀死的死罪，所以孟达才逃走了。
如果仅仅是刘封夺了孟达的仪仗队，还不至于让孟达叛逃吧，而刘封之所以没逃，是因为他觉得自己是刘备的养子，身份特别，刘备总不至于这事杀了他吧，所以刘封没逃。
一定要注意关羽要求刘封、孟达支援的时间点，这里说的是关羽围攻襄阳与樊城的时候，要求刘封与孟达出兵，这个时间点一定是关羽兵力感到紧张的时候，猜测是擒于禁、斩庞德威震华夏之后。
关羽把于禁的三万士兵关押在江陵城，同时一代奸雄曹操又派来了徐晃的援军，此外还有殷署、朱盖率领十二营的士兵援助襄阳与樊城，这个时候关羽已经发动战争二三个月了，已经师老兵疲了，才会要求刘封与孟达支持，如果在水淹七军前，那个时候是关羽兵锋正盛、士气正旺的时候，是不需要支援的。
所以可以猜测出关羽要求刘封、孟达支援的时间点是在水淹七军之后，徐晃击败关羽之前的这一段时间，曹魏不断有援军加入，而关羽则把全部的兵力都送上了战场，关羽的兵力不仅感到紧张，而且疲劳，没有后备队，急需支援。
但是刘封和孟达没有支援，而关羽向来没有攻下襄阳与樊城，尽量他还包围着这两座城池，但是不能攻下，时间一长，会引发严峻结果的，如果不能攻下襄阳与樊城，整个襄樊之战，关羽都不能达到战略目标，会导致刘备的汉水大战略前功尽弃。
刘封和孟达不能支援关羽的重要真相有几个：
1、上庸三郡并不太平。
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