当作一个精力旺盛、天赋极高的帝王,浪漫性格必定不可抑制地映射到他的执政风格之上。纵观刘彻长达54年的统治生涯,人们很容易就会发现,他和中国古代上所有具有浪漫气质的雄主一样,总有着无穷无尽异想天开的构想和改天换地的计划,等着他去付诸实现:一会儿是边庭流血成海水的凿空西域;一会儿是发卒数万,自将军以下皆负薪填决河;一会儿是强干弱枝,厉行推恩;一会儿是改革币制;一会儿又是罢黜百家,搞大统一……他几乎是被自己的浪漫激情所驱使,以只争朝夕的激情一件又一件—甚至同时几件—地去落实这些事情。另一方面,刘彻性格中的浪漫气质,也深深烙印在他对人对事的态度之上:他性格中欲望极其强烈,甚至可以说是冲动,而这种冲动往往会盖住他的理智。他会很快就喜欢一个人:见到唱歌少女声色俱佳,他不仅将其捧为皇后,还要荣耀全家;读到文采飞扬的文章,他就会感叹自己和作者不能见上一面。这时候,他的那些喜欢都是非常真挚的,甚至可以说是无条件的,感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
但不幸的是,他这种真挚感情来得快去得也快,一见倾心的皇后很快就会失宠,一语契合的臣子大都都会下狱自杀。冲动来暂时,他连自己妻子儿子都能狼心逼上绝路,当冲动过去后,他又会登上高台,遥望远方怀念死难的儿子,悔恨不已。惟独看懂了刘彻的这种性格,才干明白他会给西汉帝国带来一个什么样时代,也才干明白这位武帝治下的政治环境,明白那些活跃在汉武朝的大人物是如何样被塑造和选择出来的。具有同样浪漫气质的司马迁,正是因为看破了刘彻的这种特点,才会在《外戚世家》写刘彻怎么宠爱女人,又在《封禅书》里记下他怎么憧憬那些虚无缥渺的天国,“视去妻子如脱屣”。
正是通过这些篇章,人们会强烈地感受这位雄主各种充溢的欲望、矛盾,以及冲动。兴许这正是司马迁的目的,他想要借助这些任何事,向后人展露这位雄主的本性。所以我们能看到,司马迁怎么借旁人之口,在另一篇传记中突兀地写下理解汉武帝刘彻的关键之语:“陛下内多欲而外施仁义,奈何欲效唐虞之治乎?”从太初元年(前104)开始,在刘彻的统治下,汉武时代经历了最终18年(太初、天汉、太始、征和、后元)。
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