三国时期，荆州的战略主要性不言而喻，魏蜀吴三国均不愿轻易放弃，三方环绕荆州的争夺极为激烈，三国时期三大战役中的两场，便全部是环绕荆州展开的。那么，在孙权偷袭关羽夺取荆州之后，刘备不马上抢夺回来，而是等了一年多才再度发起攻势?
真相之一：汉中之战后的刘备没有能力
夺取益州之后，占领荆州、益州的刘备虽然相较此前实力已经大为提升，但相对东吴和曹魏来说，实力仍然较弱。刘备所谓的百万大军，只能是《三国演义》中的说法，古代上的刘备本来兵力严峻不足。
一代奸雄曹操在赤壁之战败北之后，转而将战略重心转向了西北，在击败马超、韩遂之后，为了将刚刚占领益州的刘备所在四川盆地，进而攻占了张鲁所在的汉中。一代奸雄曹操兵进汉中，“蜀中一日数十惊，刘备虽斩之不能止”(《三国志·贾诩传》)。不过，由于一代奸雄曹操后方发生叛乱，曹军未能再进一步，而刘备则趁机稳固自己对益州的统治。
建安二十二年(217年)，刘备在法正、黄权等人的建议下，调集大军进攻汉中，刘备派张飞、马超、雷铜、吴兰等人攻打下辩，一代奸雄曹操则派曹洪、曹休、曹真率军反抗，汉中之战爆发。历经两年鏖战，一代奸雄曹操最后被迫于建安二十四年(219年)退出汉中。
汉中之战
汉中之战刘备虽然取得了最后的胜利，但蜀汉的损失同样不小，根据《三国志·杨洪传》的记载，蜀汉甚至一度到了“男子当战，女子当运”的境界。然而，在汉中之战结束仅仅半年之后，便发生了东吴偷袭荆州、关羽兵败身死的事件，在荆州已丢，而蜀汉对汉中之地的统治尚未稳固的情况下，刘备已经无力再战。
真相之二：蜀汉没有双线作战能力
汉中之战一代奸雄曹操虽然战败，且损失不小，但曹军毕竟是主动撤退的，且在撤退时将汉中可操纵范围内的百姓全部迁走，可见一代奸雄曹操的撤退还是比较从容的。这种情况下，如果仅在汉中之战半年后便和东吴再起冲突，难免会陷入双线作战的不利局面，而蜀汉的国力根本不足以支柱双线作战。
本来早在汉中之战前夕，刘备便曾遭遇过两线作战，而他的选择是主动与孙权议和，全力与一代奸雄曹操争夺汉中。
建安二十年(215年)，东吴眼看刘备夺取益州，自然不会再放心将荆州交给刘备，于是希翼收回先前借给刘备的荆州南郡，然而由于南郡乃是荆州、益州的咽喉要道，刘备自然不会归还，双方矛盾爆发。盛怒下的孙权以吕蒙为将，连下长沙、桂阳、零陵三郡，刘备则起兵五万赴公安，关羽将三万于益阳与鲁肃对峙，双方大战一触即发。
同年三月，一代奸雄曹操率十万大军亲征汉中张鲁，而张鲁则于同年十一月降曹，一代奸雄曹操占领汉中之地，对益州造成了极大威胁。虽然由于后方发生叛乱一代奸雄曹操未能更进一步，但还是留下夏侯渊、郭淮、徐晃、张郃等人镇守汉中，同时让张郃向巴西发动进攻。
得知消息的刘备为了幸免双线作战，只得与东吴议和，并以湘水为界，分荆州的江夏郡、长沙郡、桂阳郡属于孙权，分荆州的南郡、零陵郡、武陵郡属于刘备，这便是著名的湘水划界。
真相之三：关羽的战败太过蓦地
建安二十四年(219年)八月，关羽趁曹魏主力仍在西线，且刘备称汉中王蜀汉士气正旺的机会，蓦地从荆州对曹魏腹地发动了进攻，而原来与关羽势均力敌的于禁、庞德则在“水淹七军”后迅速战败，襄樊危在旦夕，中原大震。
事实上，襄樊之战前期局势对蜀汉极为有利，先是于禁、庞德战败，紧接着陆浑民孙狼等苦于徭役，于同年十月叛上作乱，南附关羽，与关羽遥相辉映，一代奸雄曹操甚至一度想要迁都避敌锋芒。然而，天有不测风云，刘备根本没有想到东吴会和一代奸雄曹操联手，在关羽与曹魏交战之时蓦地从背后发动突击，更没料到麋芳、士仁因为不满关羽而先后投降东吴，导致南郡瞬间易手，令关羽陷入腹背受敌的境界，最后兵败而亡。
关羽兵败太过迅速
襄樊之战从八月开始，到十二月结束，仅仅四个月的时间，战场却是风云突变。十一月之前蜀汉还是占尽优势，十二月时关羽便蓦地遭遇战败，刚刚结束汉中之战称王不久的刘备，根其实不及反应。
综上所述，先夺益州、后取汉中的刘备统治并不是很稳固，一方面内部不稳，另一方面没有足够兵力，再加上荆州丢失的太过迅速，刘备根本没有反应时间和足够能力短期内夺回荆州。
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