很多人都认为，像西方的欧美国家被宗教影响非常大，大多数人都信奉基督教。若是自己去推敲一下的话，相信会发现这个说法其实是不太正确的。因为基督教只是一个统称的说法，并不具体。人家在就将基督教分成了三个主要教派，分别是东正教,新教以及天主教。
东正教的信徒主要分布在东欧地区(主要是俄罗斯以及原东欧苏联加盟国)，新教主要分布在北美、澳、北欧以及西欧部分国家，而天主教主要分布在南欧、南美洲。
在11世纪中叶以前，基督教是一个统一的宗教(并没有分裂)，而基督教分裂的原因是因为中世纪的欧洲帝国——罗马。
自从罗马君主迪奥多西一世将罗马分成两半以后，基督教也随着罗马帝国分成了两半，以西罗马帝国为首的国家信仰天主教(意大利罗马为中心)，而以东罗马为首的国家信仰东正教(君士坦丁堡为中心)。
天主教与东正教是从基督教最早分裂出去的两个宗教，天主教以拉丁语为宗教语言，东正教以希腊语为宗教语言。
而中世纪的天主教对西欧国家控制力及其强大，甚至有国王和贵族因为背叛宗教被教皇下令周围国家围攻而起的事件发生过。
而东正教对国家影响力及其弱小，甚至主张依附于世俗力量之下。其它的神职称呼、节日历法(东正教为儒略历、天足教为公历)、圣经版本(天主教的《圣经》，东正教《圣经》、《新旧约》、《圣传》)虽不同，但是差别也不算大。
两教最大的区别还是权利集中，天主教的教皇权利极大，由于中世纪民众普遍愚昧而又对天主教坚信不疑，所以教皇很多时候的权利是大于国家的君王以及各地区的贵族的，东正教大多时候并没有太大影响力。
而因为教皇的权利过大，手底下的红衣主教、神父等权利当然也不会小，许多地区的君王都不敢乱惹这些神职主教。
而因为权利过大带来的腐败问题，逐渐突出后，新教孕育而生。
新教最早由于德国的天主教腐败问题(甚至公开售卖“赎罪券”敛财)，贫穷的信徒不堪忍受，在马丁·路德的理念带领下新教正式突破了天主教的腐败。
早期的新教力量极其弱小，信徒经常受到天主教徒的迫害，而美国最早的英国移民者就是因为受不了英国天主教迫害而被迫离开英吉利岛的新教徒。
而在资本主义革命后，因为新教的理念符合欧洲的发展，才逐渐发展壮大起来摆脱了天主教徒的迫害，形成了今天的基督三派系鼎立。
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