古代有“三纲五常”，等级森严，于是“避讳”制度大行其道，上到皇帝下到百姓，个个都有一本避讳账。比如说，陆游写的《老学庵笔记》记载，有个叫田登的州官从不许百姓们提起和他名字“登”相同的字眼，所以正月十五士兵发布放灯通告的时候，发出来的内容是：
“正月十五元宵将至，本州依例放火三日。”然后，“只许州官放火，不许百姓点灯”这个笑话儿流传了下来，如今演变成俗语。当然，这只是州官通过避讳自我显示身份，在古代，“避讳链”的顶层站着的是皇家，如何避皇家的讳就成了大家最关心的问题。
这里举几个明朝前的例子：汉朝时，汉宣帝原名叫做刘病已，登基后为了不让百姓们连常见的“病”字也不敢说，改名为刘询;唐朝时，唐太宗名字叫李世民，原来“六部”(包括吏部、兵部、礼部、刑部、工部、户部)里的“民部”就改成了“户部”，后世沿用。
避讳制度正是从唐朝开始格外盛行，发展到明清时期，可谓达到了顶峰。那么问题来了，明朝的皇帝都姓朱，百姓们年底杀猪的时候，如果直接嚷“杀猪了杀猪了”的话，不就是对皇家的一种不尊重吗?至少古人会这么想，毕竟“猪”与“朱”同音。
但这并不能难倒古人，因为“猪”并不止这一个名字，汉武帝刘彻原名刘彘，这个“彘”就是指猪;同时，大家也可以选择“豕”字，所谓六畜“马牛羊鸡犬豕”，里面的“豕”就是猪的意思。那么，如果不说“杀猪”，只是在生活中提到猪字呢?比如买点猪肉什么的。
答案出乎意料，其实古代的避讳主要是避“名讳”，姓氏一般不需要避讳。就好比朱元璋的名字里有个“元”字，所以他登基后，民间有个叫开元县的地方，为了避皇帝的名讳特意改成了“开原县”。同时，民间如果生了男孩，也不能再说“弄璋之喜”，得找别的词汇代替。
明朝皇帝通常并不在意“猪”和“朱”的联系，但明朝历史上确实有个皇帝曾经下令禁止所有人吃猪肉。此人就是明武宗朱厚照，《明实录·武宗实录》记载：“上巡幸所至，禁民间畜猪，远近屠杀殆尽，田家有产者，悉投诸水。”就是说他不让民间养猪、卖猪或者杀猪。
这事在很多典籍里都有记录，《万历野获编》也有说明，不是空穴来风。明武宗为什么这么做呢?因为他出生于1491年，生肖属猪，并不是因为他姓朱。值得一提的是，明武宗自己还是照吃猪肉不误，后来因为祭祀先祖不能少了猪肉，民间也有怨言，他又下令解禁了。
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