撒哈拉沙漠不仅区域广，面积大，沙漠中几乎找不到水源。还有沙漠尘暴，遮天敝日，摧残万物。沙漠中还有毒蛇，毒蝎，在沙中潜伏，一不小心就要丧命。
简单地说，撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、塔克拉玛干沙漠，以及南半球的阿塔卡马沙漠、澳大利亚沙漠和纳米布沙漠，大致处在同一纬度带（南北回归线附近）上，而在这个纬度带上，恰好是大气三圈环流之中的副热带高气压带，盛行干燥的下沉气流，所以气候干旱，利于形成荒漠。但是三圈环流并不是固定不动的，也不是完全规则的，由于地球表面地形、海陆分布的影响和水平风场的影响，大陆东岸通常为季风气候，可以获得海洋水汽补给，不会形成沙漠，而大陆西岸则更干燥，易于形成沙漠。中纬度地区的沙漠处在西风带，
而从历史上看，地球的气候也在不断变化之中，而且变化的剧烈程度，绝非当今的人类社会所能体验。大气层的三圈环流位置也处在不断的南北移动之中。当全球气候偏暖，北半球的副热带高压就会向北扩张，而赤道附近的辐合带也会扩展，沙漠的范围也会整体北移；当全球气候偏冷，副热带高压收缩，沙漠范围就会向赤道方向收缩，大片区域转化为绿洲。当然，这里的时间尺度都是千年、万年甚至更久，短暂的气候异常，或许可以增添星星点点的几块绿洲，却不能保持长久。
此外，地球板块也是在不断运动之中的。历史上有一段时间，撒哈拉沙漠处在今天南极洲的位置，而现在的南极洲却是一片生机勃勃的大陆。地壳运动的周期，比气候变化的周期更长，百万年才能看到显著的变化。
尼罗河位于非洲的东北部，发源于非洲东北部的布隆迪高原，总体自南向北流动注入地中海，全长6670千米，是世界上流程最长的河流，比世界第二长河亚马孙河（全长6400千米）长大约270千米。尼罗河上游的白尼罗河为干流，主要的支流包括阿丘瓦河、加扎勒河、索巴特河、青尼罗河和阿特巴拉河。尼罗河是非洲所有河流中唯一一条完整穿过北非撒哈拉沙漠地区的常年性河流，尼罗河的存在，对于尼罗河下游沙漠地区，从国家角度来看主要就是埃及，提供了所必须的水资源。
因为气候的缘故，大西洋上的水汽无法进入非洲北部，使这里诞生了世界上最大的沙漠。撒哈拉沙漠的面积有906平方公里，如果再算上同样干旱无比的阿拉伯半岛，加起来的面积和中国的领土面积也不相上下。这里是世界上最干旱、气温最高的地方，素来有“死亡沙漠”之称。
但如果不是科学家探测到，谁也不会想到撒哈拉沙漠居然会和南美洲的“地球之肺”、世界上最湿润、物种最丰富的的亚马逊雨林产生联系。科学家发现，亚马逊雨林里的土壤，居然有一部分来自撒哈拉沙漠！不仅如此，近日美国媒体还报道60年来美国爆发的最大沙尘暴，近2亿吨重风沙的元凶，也是远在大西洋对岸的撒哈拉沙漠。究竟是什么原因，让撒哈拉沙漠要“丧心病狂”地横渡6000公里距离，漂洋过海地抵达美洲呢？
答案虽然有些意外，但也在意料之中。气候原因造就了撒哈拉沙漠，也是因为气流让撒哈拉沙漠的沙子升起，随着大西洋的风吹到了美洲。虽然2亿吨的重量听起来过于惊人，但对906万平方公里的撒哈拉沙漠而言不过是九牛一毛，对伟大的天气而言也是轻如鸿毛。除了撒哈拉沙漠的沙子，在气流的影响下，全球各处的沙子都在我们看不见的情况下进行着“环球旅行”。
撒哈拉沙漠形成于4000年前.1万年前，在如今成为世界最大沙漠的撒哈拉曾经遍地生长着野草和矮灌木林。但是后来，夏季的气温升高，几乎没有了降雨。这种气候变化使很多古生物遭受灭顶之灾，并迫使那些活下来的物种向其他地区迁徙。
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