中国小说的发源问题，很像婆媳之间的争吵，各说各的理。有人说发源于先秦的神话传说，有人说发源于诸子中的寓言故事，这两说虽认定的体裁分歧，但时间上尚属一致，都把小说的发源上溯到先秦时期。也有人认为发源于汉代的史传文学，因为在他们看来，史传文学里才有了和小说近似的细节捏造、形象描绘。还有工资了稳妥起见，认为发源于六朝时期的志人志怪笔记。其实就这个问题，我们不妨多变换一下思虑问题的角度，或许会更周全些、更正确些。不然就如统一个诙谐故事所讲的那样：六个瞽者摸大象，摸到象腿的瞽者说大象是柱子，摸到耳朵的人则说大象是扇子，摸到象尾巴的人则喊大象是绳子，如斯等等。其实大象既不是柱子，也非扇子，更不是绳子，而是所谓柱子、扇子、绳子等的有机组合。
我们先从小说的外在特点看，小说应有光鲜生动的人物形象，应有弯曲动听的故事情节。用如许的尺度来浏览庄子的作品，我们就会惊喜地发现，庄子散文里的寓言故事已具备了小说的雏形，庄子是中国小说当之无愧的开山祖师。庄子用他那出人意表的笔触，给我们留下了一系列过目难忘的人物，他们中有本去怀念老子却只悲泣三声便掉头而去，以示分歧于世人的秦失（《摄生主》）；有被砍去一只脚，却不卑不亢地敢于和郑国宰相子产据理力争并使之折服的申徒嘉（《（德充符》）；有因“用志不分”而身怀特技的佝偻者（《达生》）等等。而《外物》篇里的江令郎给人的印象更深一些。他以五十头犍牛做鱼饵，站在会稽山顶，投钓于东海万顷碧波之中，钓了整整一年，却一无所得。
后来总算有条大鱼游过来，却又大得吓人，竟一口吞下了五十头牛做的鱼饵。这条大鱼疼得上下翻腾，搅得海面上的白波如山，波浪滔大，方圆千里的人全都被吓得魂飞胆丧。比及任令郎神情自如地把这条鱼扯上来，剖开晒干，浙江以东，九嶷山以北，人人都能饱餐此鱼。这条鱼之大让，人惊讶不小，使人轻易联想起《逍遥游》里其大“不知几千里”的鲲；然而任令郎身体之巨、之高更让人屣骇，试想啊，任令郎若没有脚踏大地、举头天外的巨人身体，怎么或者把五十头牛的鱼饵甩人东海？又怎么或者把一口吞下五十头牛的大鱼扯上来？如许的人物形象即使是置于世界文学的配景下对照，也为数寥寥，生怕也只有法国拉伯雷笔下的三代巨人差可比肩，这又怎么能不令人拍案称奇、为之叫绝呢？
庄子也用他那擅长经营情节的笔触，给我们留下了不少一波三折的故事，如《逍遥游》里的鲲之游化为鹏之飞，如《秋水》里河神见海神前后神色的伟大反差，如《应帝王》里壶子依次转变本身各种分歧的神情、生机玩耍季咸，等等。这个中以《盗跖》篇写得最有代表性，文章的开篇处就写孔子孤芳自赏、颐指气使地指摘柳下季身为兄长，却放任本身的胞弟跖成为悍贼，并称跖为“世界的祸害”，也不听柳下季的劝阻，满怀决心地出发了，要替柳下季劝跖改恶从善。可来到了盗跖的营寨前，孔子又另换了一副腔调，对传令官说是景仰跖的“高贵高声公理”而前来拜会。孔子虽自谦自卑如斯，但跖仍肝火不休，一口回绝了孔子的要求。若不是孔子诡称是柳下季介绍而来，生怕连见上一面的机会都没有。
孔子见到跖今后，赞美跖是集三种美德于一身的人，并贪图用利禄诱降跖，可却遭到了跖的迎头痛击，责骂孔子用“矫揉的谈吐，矫饰的行为，疑惑世界的君主，而想要求取富贵，强盗中再没有比你孔丘更大的了。世界工资什么不把你叫做盗丘，而把我叫做盗跖呢？这真是天大的误会”。接下来又把儒家一贯推崇的六大圣君、六大圣人骂得钱不值。把孔子闹得又恼又怕，面如土色，急遽跑出门外，上车后连缰绳也拿不稳，竟三次出手。以至事后还心有余悸地对柳下季说：“我是没事捋虎须，几乎不克免于虎口啊！”孔子的面谏盗跖，是乘兴而来，没趣而去，既有戏剧的对比，又有故事的波澜，情节升沉跌宕有致，很能吸惹人饮茶的注重力。庄子对小说情节的把握已经成熟，达到了经由情节的戏剧性转变抓牢读者，使之不忍释卷的境界。
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