瑞士洛桑联邦理工学院的神经学博士奥拉夫·布兰科(Olaf Blanke)带领的研究小组现在解开了鬼魂的真面目。他们在实验室内再造了相似存在的幻觉，并提供了一个简单的解释。结果显示“存在的感觉”其实源于感觉运动大脑信号的改变，后者涉及产生自我意识的过程，这主要是通过结合人体的运动以及人体在空间里的位置信息来实现。
实验解密：人类感知到的鬼魂是一种错觉！
在他们的实验里，布兰科的研究小组干扰了被试者的感觉运动输入，以至于大脑无法再认定这样的信号属于他们自己的身体，而是将其解译为其它人的。这项研究被发表在期刊《当代生物学》上。
研究人员首次分析了12名患有神经紊乱——大多数是癫痫——的病人的大脑，他们都经历过某种“幽灵”存在。对病人大脑进行的核磁共振成像分析显示了三个皮层区域受到了干扰：岛叶皮质、顶叶-额叶皮层以及颞顶叶皮质。这三个区域涉及自我意识、运动和空间位置感（本体感受）。这些共同导致了多种感觉信号处理，这对于对自己身体的感知非常重要。
科学家随后进行了“不和谐”实验，被蒙上双眼的被试者的双手在身体前方运动，在他们身后有一个机器设备复制他们的运动，实时触摸他们的背部。结果将产生某种空间差异性，但是由于机器人的同步运动，被试者的大脑很快适应并纠正了这种差异。
接下来，神经科学家在被试者运动和机器人接触之间引入了某种时间延迟。在这些不同步的环境下，通过扭曲暂时和空间感知，研究人员可以再造鬼魂错觉。
被试者并不知道这一实验的目的。在延时触摸后的三分钟，研究人员询问他们的感受。本能的，好几名被试者报告称有强烈的“存在感”，甚至表示有多达4个“鬼魂”存在。“对某些被试者来说，这种感觉是如此强烈以至于他们要求立即停止这一实验，”带领进行这项研究的朱利奥·罗尼尼（Giulio Rognini）这样说道。
“我们首次在实验室内诱发了一种外来存在的感觉，它显示了这种感觉是可以在正常环境下产生，简单的通过相互冲突的感官-运动信号即可实现”，布兰科解释道。“这个机器人系统模拟了患有精神紊乱的病人，或者在极端环境下的健康个体的感觉。这证实了这种错觉是因大脑对自己身体的感知发生变化所致。”
当然，这种被模拟的错觉只能说明我们在看到恐惧事物时候的表现，并不能说明现实中的某种鬼魂是否存在。所以研究这个还需要更多的实验。
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