鬼魂是指人死后离开尸体的灵魂。一些房屋，特别是发生过命案的，经常有闹鬼的传说。鬼魂喜欢在黑暗处出没，因为人们不容易看清楚，容易形成神秘感，留下想象的空间。美国心理学家詹姆斯·赫安分析了近千个撞鬼个案，发现清楚见到完整的鬼魂出没者仅占1%。人们多数在起床或入睡时撞鬼，往往在床脚处看到某种形象。三分之一的人看到转瞬即逝的视像，例如白光一闪，一缕青烟冒出，有个黑影鬼鬼祟祟地在室内移动；三分之一的人听到奇异的声响，例如没人的房间里传出脚步声，或者有鬼怪在嘀咕细语；剩下三分之一的人感觉杂七杂八，包括闻到诡异的花香、烟味，感觉脊梁骨发凉，或者感到有个无可名状的鬼魂存在。
鬼魂是“科学无法解释”吗？
有的人总是说，鬼魂之类超自然现象是“科学无法解释”。其实，科学上对所谓鬼魂早就有符合自然规律的解释。例如，闹鬼的房子大多是漏风的老房子。一些科学家调查后认为，漏进屋子的风令温度发生改变，又发出鬼叫般的风声，就让人产生闹鬼的感觉。排气扇发出的低频声波可引起眼球共振，令人出现幻觉就以为撞鬼。一些撞鬼体验还可能是睡眠瘫痪（即俗话所说的“鬼压身”）造成的。
无论科学上有多么合理的解释，有些人就是“宁可信其有，不可信其无”。民意调查结果显示，约30%的美国人相信世界上存在鬼魂，15%声称有撞鬼经历。他们认为，即使科学的解释不无道理，但对于具体某个地方发生的鬼故事，往往没有人能够掌握所有的真相和细节信息，难保下一次撞到的鬼魂就不是真的。美国哲学家罗伯特·卡罗尔指出，鬼故事往往是传说轶事，信息不但不完整，还是有意筛选过的，被一些缺乏科学常识和别有用心的迷信人士大肆传播，因此在今天依然阴魂不散。
心理暗示：信则有鬼，不信则无
与低频声波、气流振动、睡眠瘫痪等物理学、生理学解释相比，心理学上的暗示似乎在撞鬼事件中扮演更重要的角色。怀斯曼调查了许多闹鬼的地方，发现一个共同现象：相信有鬼魂等超自然现象的人，体验到的奇怪感觉比不相信的人多得多。原来，容易受到暗示的人只要相信某个房子闹鬼，身处其中就可能出现奇怪的感觉，认为是鬼魂所致。
赫安注意到，人们在出现撞鬼的异常体验后会十分害怕，从而变得高度警惕，对细微的动静极其敏感——他们会注意到窗帘的飘摆、木地板发出的细小咯吱声等，而这又让他们更加害怕。在高度的焦虑、激动之下，他们出现更极端的感觉甚至幻觉。
暗示的观点得到很多研究支持。赫安在一个从来没有任何闹鬼传说的废弃剧院进行研究，把实验者分为两组，对第一组的人说此剧院闹鬼，对第二组的人说此剧院正在装修，然后让他们进去走一圈，结果第一组的人出现各种诡异的感觉，而第二组的人没遇到任何不寻常之事。在另一个实验中，赫安找了居住在一所从来没有闹鬼传说的房子里的一对夫妇，让他们记录一个月内家里发生的任何不同寻常的事情。结果，这对夫妇碰到了22件奇异的事情，包括莫名其妙的电话故障，有个鬼魂在嘀咕他们的名字，放在架子上的一个巫术面具不可思议地移动了位置。
想入非非：将无生命事物拟人化
从进化上看，为什么人类复杂的大脑会感知到根本不存在的鬼魂？有人认为，鬼神的感觉可以让人们觉得自己的所作所为受到监督，因而令社会更有诚信。但学术界更接受的是如下理论——英国牛津大学心理学家贾斯汀·巴雷特介绍说，大脑具有与别人进行交往的功能，能够理解别人的所作所为背后有什么原因，当负责此功能的部分过于活跃，人们就会把外界没有意义的刺激看成好像是人做出的行为，于是就感觉撞鬼了。
例如，在一个经典的心理学实验里，参加者看到屏幕上的一个盒子里有长方形、三角形和圆形，它们以动画的形式移动，从盒子里出来又进去。人们看了后马上联想出各种故事：圆形与三角形相爱，长方形要抢走圆形，遭到三角形的报复，最后三角形和圆形过上幸福的生活……
所以，我们遇见的闹鬼事件都是假的？这些科学解释大家信服吗？
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