水龙卷俗称龙吸水或龙吊水，是一种偶尔出现在温暖水面的龙卷风，属于龙卷风的一种。实质上就是一种发生在水面上的漩涡。水龙卷的气柱旋转速度非常之快，危险程度不亚于龙卷风，内部风速可以超过每小时二百公里。
水龙卷的上端与雷雨云相连接，下端直接延伸到水面，一边旋转一边移动，移动路径一般为直线，移动速度平均在每小时50公里左右，并且一般是垂直向下的，但有时因上空风比地面风大，它的上部会顺气流方向倾斜，一般就可以根据其倾斜方向判断出移动路径，采取措施避开，就可免遭其害。最强的水龙卷作用范围达到10-20公里。
水龙卷内部结构群中最成熟的是“母龙卷气旋”，往下依次是龙卷气旋族、龙卷气旋、龙卷涡旋、龙卷漏斗、吸管涡旋，构成一个完整的家族。
母龙卷气旋是由多个龙卷气旋组成的，它的作用范围在10-20公里，其威力属水龙卷之首；龙卷气旋是由各个龙卷涡旋组成，作用尺度在3-10公里；龙卷涡旋也称小龙卷气旋，是由多个龙卷漏斗组成，作用在1-3公里范围内；龙卷漏斗也是通常所见的漏斗云，它的尺度约为300米，一根漏斗云里，有两个甚至三个以上吸管涡旋，所以也称母涡旋；吸管涡旋是水龙卷群中最年轻的，它的尺度一般不超过30米，但其破坏力却是最大的，有时比台风威力还大，主要是它那涡旋轴范围小气压梯度特别大，压力差可达20百帕以上，为台风内部平均气压差的几百倍甚至上千倍，因此其内部风速极大，多在每秒100米以上，要比台风大几倍，所经之处常能造成极严重的灾害。
水龙卷成因关于水龙卷的解释有以下两种：
1，水龙卷实为一种漩涡，空气绕龙卷的轴快速旋转。受龙卷中心气压极度减小的吸引，水流被吸入涡旋的底部，并随即变为绕轴心向上的涡流。 要是有上旋式的陆龙卷向海面移动，行进的过程中也会形成水龙卷。
许多水龙卷形成在离雷雨系统很远的地方，甚至出现在相当晴朗的天气里。水龙卷可以是相当透明，刚形成时，只有经由它在水面形成的不寻常图案才会注意到它之存在。水龙卷能把海上船只和海水吸入空中。更有趣的是1949年南半球的夏天，新西兰下了一场“鱼雨”，鱼从天而降，这就是海面水龙卷的作用。
2，龙卷风和水龙卷的原理完全是不一样的，水龙卷的成因首先是空气必须具有高温、高湿。我们知道，温度高低反映其热能的大小，空气湿度大，一旦发生凝结现象，大量的潜热就释放出来，变成动能、位能；第二要有旺盛的积雨云。积雨云是强对流的产物，在强对流运动中易形成涡环；第三是上升气流和下沉气流间的切变要大，也就是说两者气流方向相反，各自的速度要大，才能形成强切变。
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