图为荷马史诗中冥界构造示意图
在荷马史诗中，称冥界为死灵之国，它位于地底的深处，大地的最西方。冥界是掌管一切亡灵的最高国度，冥王城里居住着冥王哈帝斯和冥后普西芬妮，还有守护冥界的冥界八狱以及执行处罚工作的冥斗士们。在冥界，略具善性的亡灵不会被处罚，他们从事着身前的工作，供应者冥界的一切开支。而生前恶劣的亡灵在这里则饱受冥斗士的处罚，做着辛苦的工作。
希腊神话中的冥界希腊神话中的冥界里的神生前都是人世间的英雄，在冥界里面住着冥王哈迪斯和冥后珀耳塞福涅。还有众神使者赫尔墨斯，三斗地狱犬，冥界三大判官判官艾亚哥斯，米诺斯和拉达曼提斯。
在希腊神话中，人们死后由赫尔墨斯引导他们的灵魂穿过黑暗到达地狱门。任何人一旦进入地狱门就绝对不能重返人间，但是传说有几个英雄曾经进入冥界然后又活着回到人世。希腊人在死后都会在死者嘴里放上一枚银币，因为在进入审判之前有一条河拦住去路，只有交纳银币才能顺利过河接受审判。如果没有银币就必须要等上一年后才可以免费引渡。
接受审判有两种去路，一种就是去往幸福之所爱丽舍乐园，享受衣食无忧的生活；另外一种就是去往痛苦之所塔耳塔洛斯，接受惩罚。对于那些最大恶极者则会放逐到无间地狱永远接受折磨。
图为古埃及神话中最初的冥界之王阿努比斯
古埃及神话中的冥界之王最初的时候是阿努比斯，是古埃及神话中的死神，也称地狱之神。阿努比斯长有胡狼的头，他是尸体的清除者，同时也是尸体的守护者，由于阿努比斯对欧西里斯的崇拜，他逐渐变成了看门人，此时欧西里斯成为了冥界之神。欧西里斯是大地之神的第一个儿子，他身前是一个开明的国王，死后是冥界的主宰和死亡判官。
中国道教中的冥界
图为中国道教中的黑白二常
在中国，冥界被成为阴曹地府。冥界是掌管万物生灵生命的地方，人死之后灵魂被黑白二常带到冥界。黄泉是中国宗教信仰中最早出现的阴间地府的概念。后来，汉代出现了道教中的阴曹地府，佛教传入后受其影响在道教原有的恶曹地狱基础上发展出了系统的地狱体系，即十八层地狱。地府的概念大于地狱，阴间的概念又大于地府。阴间泛指亡魂所在的空间，因而不局限于地府，甚或可能和地上人间在空间上重合而人无法感知；地狱特指囚禁和惩罚生前罪孽深重的亡魂之地，可以说是阴间地府的监狱和刑场；而一般人死后在地府仍可能含笑九泉，像在人间生活一样，上善之人死后甚至成仙成神荣入天界。
世界各地的冥界大门1，土耳其冥王之门
土耳其的“冥王之门”被视为进入神秘地下世界的入口，当地传说称入口处有毒烟，能杀死试图进入其中的人们。目前这个地点有铭文记载着这个传说，洞穴仍存在着致命烟雾，二氧化碳气体能够杀死过于接近的牲畜。
2，尼加拉瓜玛撒亚火山
16世纪探险家记载玛撒亚火山喷发时照亮了整个夜晚，形成一片持续燃烧的火海。人们认为这座火山是通往冥界的入口。
3，意大利阿佛纳斯湖
在神话故事中意大利阿佛纳斯湖被描述为通往地下世界的入口，它具有独特的黑色风格——溢满水的死火山喷口、深洞穴、偶尔喷射气体的裂缝，游客们会认为这是冥界之神哈德斯穿梭两界的通道处。
4，墨西哥圣洞
墨西哥的著名圣洞曾被玛雅人视为雨神Chaak的领地，最初圣洞作为玛雅人的太阳时钟，当考古学家深入地下洞穴勘察时，发现大量的献祭残骸，其中包括：人类和动物的骨骼。
5，伯利兹城水晶墓地洞穴
水晶墓地洞穴曾是玛雅人祭祀场所，目前已开放观光旅游，游客在这里可以看到从婴儿至中年人的尸体残骸，一些骨骼的历史可追溯至1200年。玛雅人认为这里是恐惧秘境Xibalba入口处，Xibalba居住着12个恶魔和它们的奴仆们，这里掌控着人类死亡、疾病、饥饿、疼痛和贫困。
6，意大利拉库斯-库蒂尤斯深坑
关于这个神秘深坑曾流传着各种传说故事，它曾被认为是通往冥界的裂口，预言罗马的衰落，这个深坑接收一位献祭者便能逆转预言。最终一位名叫库斯-库蒂尤斯的勇士献出了宝贵生命，避免了这段时期罗马的衰落。
7，捷克霍斯卡城堡
霍斯卡城堡建造于13世纪，据当地居民称，这座城堡建造在通往地狱之门的上方，甚至有人曾亲眼看到怪异飞行生物和被长链囚禁的鬼魂，可怜的鬼魂乞求宽恕。
8，爱尔兰圣帕特里克城堡
据称，圣帕特里克在这座岛屿上讲道，当他祷告时，耶稣打开了通往炼狱的大门。目前“炼狱之门”洞穴已被封闭，禁止游客到访，但仍有一些朝圣者定期来到这座岛屿。
9，冰岛赫克拉火山
自1104年赫克拉火山开始喷发，当地居民认为这座活火山是通向冥界的入口。由于火山处于活跃状态，曾出现猛烈地震，导致大量居民死亡，摧毁了许多家庭，因此难怪人们认为它是冥界入口。
10，以色列双子洞穴
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