李鸿章等人在借洋枪队弹压安定天堂活动中领会了铁甲洋炮的锋利，也看到了天下在变。“欧洲诸国，百十年来，由印度而南洋，由南洋而中国，突入边境要地，凡前史所未载，亘古所未通，无不款关而求通商……此三千余年的大变局也。”在李鸿章看来，“西人专恃其枪炮汽船之精利，故能横行于中土，中国向用之东西，不敌彼等，是以受制于西人”。是以要变，变则通。
那末，若何变?洋务活动应运而生，保持中体西用，经过大办洋务，到达富国强兵的目标。洋务活动开启了中国近代化之路，奠基了中国近代产业底子，成立了近代水兵和海防。但洋务活动旨在用东方先辈技能保护腐败的独裁统治，是以不触及封建轨制为准绳的“技治主义”。别的，洋务活动的官方大班，在败北的体系体例上又添加了大班好处，挟洋自重，之外国权力作为好处博弈的筹马，从而减轻了国度败北过程。掉臂局势，安于近况，屈曲蒙昧，平易近智不开。当农业文化与近代产业文化大碰撞所发生的大错位、大变革后，李鸿章及清当局所看法之变，知其但是不知其以是然，仅是器物之变，名不副实而已。是以，甲午和平中国败北，败在大变局中掉队的封建独裁的政治体系体例、经济轨制和封锁局促的封建思惟上。
清廷保持以中原变夷，岂能以夷变夏，对日本维新所带来的剧变嗤之以鼻，以为是“改动风气、荒诞无稽”。1876年，李鸿章在访问日驻清特命全权公使森有礼时的发言可见对变更的宏大成见。李鸿章说：“旁边欣赏仿照欧风，放弃旧来服制，如同将自国的自力委身于欧洲的轨制，岂不是遭人鄙弃，耻辱之事?”“我国毅然不会举行如斯变更，只是不能不在兵器、铁道、电信等机器方面，主动汲取西洋的工具，由于这些工具恰是那些国度最良好的地方。”
洋务魁首的看法尚且如斯，能够想见显贵大臣、八旌旗弟和蒙昧苍生的看法了。难怪在进入蒸汽机利用的期间，中国人却创造一种“退化”的“马抬肩舆”和“马拉火车”的交通东西。
到甲午大清澈底败北，马关乞和时，李鸿章与伊藤博文的对话进一步揭露了两国对变更的看法。伊藤博文说：“数年前与旁边在天津相会时，敝人曾进言：贵国之近况，实有改良之须要，想旁边尚能影象此事。但此后贵国晏然仍旧，不图改良，以致本日，实深感遗憾。”李鸿章答复：“实感遗憾……近来虽常以素愿未伸为憾，但宿愿未能一日或忘。唯限于局势积弊，乃至虚度光阴至今。”李鸿章苏醒看法到，“日本国之如斯长足前进，能够促使我国觉悟。我国人之永夜酣梦，已因贵国之冲击而幻灭，今后能够觉悟……信赖敝国有识之士，鉴于本日之惨败，改日必有所觉悟”。
李鸿章暮年被罢官僦居贤能寺，对晚清和本人的平生溢于言表，以为所做的事，“都是纸糊的山君”，李鸿章痛斥言官轨制误国害事，以为“轨制如斯，实亦无可若何之事也”。李鸿章从青年时“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼”的豪放，变作了暮年“金风抽丰宝剑孤臣泪，夕阳旗帜上将坛”的悲惨，这位晚清重臣自嘲是大清帝国的裱糊匠，一语中的，大清“如同老屋废厦加以点缀”，滚滚之势，岂能禁遏、岂能不漏。
早在雅片和平后，马克思、恩格斯就曾预言，中国“极力以天朝精美绝伦的空想来棍骗本人，如许一个帝国，终究要在如许一场决死的决战中死去”。甲午和平刚停战，恩格斯站在人类社会文化演化的历史高度，当令地做出了精炼的断定：“在中国举行的和平给陈腐的中国乃至命的冲击。闭关自守曾经不成能了，即便是为了军事防备的目标，也必需敷设铁路，利用蒸汽机和电力以及开办大产业……全部陈腐的社会轨制也都在渐渐崩溃。”
历史应验了马克思和恩格斯的预言。往常，三千年的大变局竣事了吗?现今天下已进入后产业的信息化、大数据期间，若何顺应期间的变革，若何完成国度管理系统和管理本领的当代化，若何完成中华平易近族巨大回复的中国梦，不可不是摆在中国人眼前的历史课题。在中国举行当代化扶植的征程中，没有硝烟的国际货泉战、商业战、信息战、空间站、言论战、精力战、超限战无处不在，无时不有，惟有认清国际大趋向，与世同舞，审时度势，以环球视野，对中国在国际格式变革与成长中举行计谋运筹，才干在国际合作的森林中不丢失偏向，圆梦中华。
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