近来，随长征四号乙运载火箭入轨不到一周的金牛座纳星，顺利展开离轨帆开端被动离轨实验，搭载的相机成功对离轨帆展开过程拍摄成像下传。
入轨不到一周，就要离别太空？说起来你可能不信，这颗卫星的事情要从垃圾收回讲起。
太空垃圾太多，危害在轨航天器
上海市，实施废物分类现已将近3个月了。诞生于中国航天科技集团八院805所部属上海埃依斯航天科技有限公司的金牛座纳星，常能听见外面的阿姨们发出魂灵拷问：“你是什么废物？”
地面上垃圾处理都不容易，太空垃圾清理起来就更麻烦了。金牛座纳星觉悟很高：“维护太空环境，要从自己做起。”
从苏联发射人类第一颗人造卫星至今，全世界一共执行了4000屡次航天发射任务，发射了8000多个航天器，目前在轨运转的大约1500多个。那些现已失效的航天器，以及火箭末子级、火工品操作性碎片、航天器碎片等，大部分在1000公里以下高度的近地轨道上游荡，一旦发作“剐蹭”，又将制作更多太空废物。现在地球邻近被记录在案的废弃航天器以及空间碎片，现已超过5万个。
可别小看太空废物的危害。它们飞行速度极快，撞上航天器会形成巨大损坏。一块10克重的空间碎片碰击卫星，足以将其打穿甚至直接击毁，然后产生更多碎片。电影《地心引力》中，就描绘了这种连锁反应带来的灾难。
实际中，太空废物现已给在轨航天器造成了要挟。最典型的案例是2009年，美国“铱星33”在西伯利亚上空近800公里高度，撞到了现已报废的苏联“世界-2251”卫星。这次撞击不只直接导致铱星33“身亡”，而且产生了很多碎片，散落在从几百公里到一千多公里高度的太空中，给后续太空方案带来了很大影响。
打开离轨帆收回自我，不给别人添麻烦
要避免太空废物在恶性循环中快速“繁衍”，首先要操控其发生的源头。如何不让失效卫星成为太空废物，尤其是使数量最多的低轨卫星完成使命后重返大气层毁掉，不污染近地轨迹资源，成为航天界研讨的要点。
典型的航天器离轨方式分为自动和被迫两种。自动离轨是指航天器在寿命晚期，使用本身带着的动力装置进行轨迹机动，下降飞行速度并离开运行轨迹，逐步坠入大气层。2019年7月19日，天宫二号空间实验室受控离轨并再入大气层烧蚀分化，少量残骸落入南太平洋预订安全海域，便是自动离轨的成功事例。
被动离轨是让航天器凭借薄膜帆装置、电动力系绳、充气球等外部作用力降低飞行轨道。805所设计师表示，在各类技能中，薄膜离轨帆技能难度低、产品成本低、成熟度高，适用于不同轨道和规格的各类航天器，最有希望产业化应用。
金牛座纳星搭载了根据薄膜组织技能的离轨帆载荷，旨在验证薄膜离轨帆高效收拢和在轨打开技能，并实测离轨作用。该离轨帆装置打开面积为2.25平方米，收拢时仅有高尔夫球巨细，布置在星箭别离组织的内部空地部位。设计师介绍，该装置采用先进的微米级薄膜折叠收拢技能，展收比达到国际一流水平，可加装至各类成熟的小卫星平台而不占用卫星自身包络。卫星寿命完毕后，只需启动帆面解锁指令使其打开，薄膜帆会增大卫星顶风面积，利用轨道上稀薄大气构成的气动阻力，让卫星渐渐减速，逐渐脱离轨道。
以轨道高度750公里，重15公斤的小卫星为例，如果不采取离轨措施，它寿命结束后还能在轨运行近百年。而采用2.25平方米的薄膜离轨帆装置，卫星离轨时间将缩短至原来的十分之一以内。对于不同轨道高度、不同质量的卫星，设计团队正在开发标准型系列化离轨帆产品，以满足各种离轨需求。
据金牛座纳星下传图片显示，薄膜离轨帆装置在轨展开正常，遥测数据显示卫星状态良好，姿态稳定。地面人员将持续跟踪卫星轨道，实测薄膜帆离轨效果。大家不必为它匆匆告别而遗憾，这颗星风风火火登场，就是为了潇潇洒洒谢幕。这，正是它的使命。
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