嘉靖四十四年七月，海瑞进了京，随后跑到六必居题字，又赶上清流派对抄家严党的银两处置不当，惹恼嘉靖帝。
陈洪跑到裕王府宣旨后被打，回来禀报，嘉靖帝震怒：
“真是十步以内必有芳草呀!”
那边陈洪跑到镇抚司“除草”，这边嘉靖帝送给吕芳一道符：
“跟了朕大半辈子，带着这个，可保你下半辈子的平安。”
就这样，吕芳拿着符救出了杨金水，俩人一路向南，装了几年疯的杨金水终于哭了起来：
“哭吧，哭吧，把憋在心里那点委屈都哭出来，往后咱们就不用哭了，让他们哭去吧!”
杨角风谈《大明王朝1566》第157期：大明王朝：多次惹恼嘉靖帝的掌印太监吕芳，为什么还能全身而退?
一、
吕芳作为司礼监五大太监之首，权力那是相当的大，作为掌印太监的他掌控大明朝最终政策执行权——披红。
司礼监掌管内廷二十四衙门，外加锦衣卫和东厂，是以嘉靖帝为中心发号施令的中转站。也是用来平衡和制衡内阁，以及六部两京一十三省的官吏，并全天下百姓。
我们可以想象得出，在剧情开始之前，也就是嘉靖帝四十年之前，朝廷至少稳定了二十年。这二十年正好是严嵩和吕芳当政，两者配合相当的默契，真正平衡被打破源自于开场的御前财政会议。
之所以这场会议清流派会向严世蕃开火，原因就在于双方力量发生了根本改变，这个改变就是裕王有后了……
因为周云逸的死，让整场会议充满着火药味，吕芳还在尽力维护平衡，会议前就定了调子：
“诸位大臣，腊月二十九周云逸的事，大家都知道……亏空上的事，能过去，我们就尽量过去，天大的事，咱们得同舟共济。”
但会议还是吵起来了，面对激烈冲突，严嵩先出击，打破了平衡：
“有些人就借着这个诽谤朝廷……这场雪是皇上敬下来的……”
这中间吕芳一直在调停，让大家就事论事，拨正讨论的方向，最终会议也得到圆满结束，并定下了“改稻为桑”国策。
从这一刻起，吕芳就感觉到了，一场大的变局就要出现，为了确保万无一失，他利用给裕王贺喜的机会向嘉靖帝请求派太监和宫女去裕王府，同时巧妙地把冯保派去，做到了未雨绸缪。
二、
他对冯保说了那一番理论堪称全剧经典之一，那就是“思危”、“思退”、“思变”，并明确告知他：
“如果真有裕王入主大内的那一天，干爹这条老命还要靠你!”
吕芳这个人最大的特点是什么?
其实就是仁慈，所谓和气生财，能不结仇绝不结仇，能救一命绝不袖手旁观，对冯保如此，对杨金水对其他人也是如此。
剧中嘉靖帝好几次提到对吕芳“老祖宗”的称呼感到厌烦，并说只有死人才称祖宗，为什么吕芳还是不改?
其实这个称呼何尝不是底下人心甘情愿叫的，发自内心的话，改不了，由此也能看出吕芳会做人。但吕芳又太过仁慈了，太仁慈就会出问题，最后吕芳的被撤，也是因此，当然这是后话，我们一会儿会讲到。
吕芳的第一次危机发生在“毁堤淹田”之后，发生在他最爱的干儿子杨金水身上。杨金水这个人用吕芳的话讲，就是坏的时候比谁都坏，但是好起来又比谁都好。
如果没有后面的事发生，可以想象得出，杨金水江南织造局任期满了后，必然回京。他的政治觉悟和手段，绝不在陈洪之下，尤其他那不上秤没有四两，上了秤一千斤也打不住的至理名言，贯穿全剧。
这次危机在杨金水的忠心下得以化解，他当机立断放弃李玄，在嘉靖帝面前供出严世蕃，袒护了胡宗宪，深得朕意，不仅没有受到处罚，反而得到了表扬。
三、
吕芳的第一次危机就这样被杨金水解了围，而第二次危机，仍然是杨金水破了局。
朝局的变化远远超过了吕芳的想象，毁堤淹田、通倭大案、打着织造局招牌买田、浙江贪案一并爆发。面对海瑞的咄咄逼人，杨金水也傻了眼，感受到自己没有完成老祖宗，皇上交代的重任：
“我就是皇上，就是老祖宗派到浙江来的一条狗，我得看住这个家!”
是狗就得护主，一旦毁堤淹田这件事被掀出来，嘉靖帝就不得不查，一查就会查到织造局头上。到时候杨金水、吕芳都会受牵连，连嘉靖帝的圣明都保不住，更不用说还在打仗的胡宗宪。
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