当古德里安的大军踏上了法国人的领土后，古德里安就询问当地的法国记者到：“我那位伟大的法国同行最近在战术上面又有些什么新的进展?”然而尴尬的是，记者根本就不知道古德里安指的是谁。而同一时间，古德里安所指的那位“伟大的法国同行”已经搭上了飞往英国的飞机。
夏尔·戴高乐生长在一个有着强烈爱国情怀的家庭。年老后的他回忆童年时光，坦言父母的言传身教让自己无比热爱法兰西，自幼便决心为普法战争的败绩雪耻。
从小有这种想法的戴高乐长大后顺理成章地考上了法国圣西尔军校。可惜不是什么高材生，入学成绩只是中等。按照法国军队的传统，进入军校之前需要下连队实习，刚入伍的菜鸟除了正常的操练之外还要去厨房削土豆皮。
戴高乐反感这种枯燥的方式，便把精力全用在了修道院里的图书馆。再加上他表情严肃难以接近，性格孤傲不善言谈，个子又比一般人高，想不引起别人的议论都难。
这样，当同批学员被提拔成中士、上士的时候，未来的法国总统还在原地踏步。别人问上级为啥不提拔戴高乐时，连长嗤之以鼻地讽刺道：“我怎么能提拔这小子当中士?他只想当大元帅呢!”
从圣西尔军校毕业后，戴高乐选择回到原实习部队。当时老团长已经调走，新接任的是菲利普·贝当上校。
贝当非常欣赏戴高乐，两人不仅是上下级，慢慢也有了亦师亦友的关系。
时间到了1916年2月，凡尔登战役爆发。作为骄傲的法国人，戴高乐毅然带领部队投入到“绞肉机”中。在一次刺刀拼杀中，同伴亲眼看到他中枪倒地，于是把这一消息报告给已经升任将军的贝当。
老团长得知戴高乐阵亡心情非常悲痛，亲自撰写嘉奖令连带阵亡通知书一起送到了戴高乐家中。
但是，故事到这里怎么可能结束呢!戴高乐可是迎来二战胜利、当上法国总统、走向人生巅峰的大人物。
原来，戴高乐被刺刀扎中了大腿摔在地上爬不起来，后来被毒气熏晕了。当他恢复知觉的时候，已经被巡逻的德国人送到了战俘营。
未来的法国总统是个顽强的战士，他在战俘营偷到了一套德国军服穿在身上溜了出去。这次逃跑是失败的，原因只能怪他父母把自己生得太高，裤子穿在身上太短。这让军服齐整的德国人一眼就认出了他。
随后，戴高乐被关进了后方的战俘惩戒营，这里的舍友都是有逃跑前科的，所以条件极差。在这样的地方，他又跑又被抓回来。
于是戴高乐又被转送到看押更严的因戈尔施塔特第九号堡垒战俘营。在狱中他偷偷服用大量苦味酸之后装重度黄疸病人，趁被送到医院治疗的时候再次逃跑。
可惜他不长教训，又偷来一套德军军装，在跑了五天五夜之后被抓了回来。
戴高乐原本是个特别讨厌干手工活的人，但在战俘营里他开始仿造钥匙、伪造通行证，还把军服染成另外的颜色，拆墙砖、锯栏杆……他做所有这些事情，用的工具材料都只是吃剩下的罐头盒。
很快，数次逃跑失败的戴高乐成为闻名德军的“越狱惯犯”，因此不停地受到处罚。1918年11月，他又因两次试图逃跑而被加判120天监禁。
不过还没等执行，战争结束了。
从战俘营回国后的戴高乐开始构思法军未来的发展。经过几次战争，法国的天然战略劣势一览无余。
英国和美国有海洋阻隔;西班牙与意大利依靠山脉减轻了防守压力;德国虽然和法国地形相似，但是政治、工业中心分散;而法国四周一马平川极不易防守。事实证明，再坚固的防线都无法保证巴黎的安全。
法国的坦克战先驱埃斯顿上校在1919年提出了装甲兵的应用。戴高乐在其基础上继续延伸，终于在《政治与议会评论》上发表了《建立职业军》。
文章的核心指出为了应对外部攻击，需要组建一支以装甲部队为核心的新型军队进行防守。
很快，戴高乐又完善自己的理论，于1934年出版了内容增厚版的《建立职业军》。这本书篇幅不长，仅有200页，定价也只有15法郎。
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